Origine des mots

Réponse L'expression fait allusion au cordon bleu porté par les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, créé par Henri III en 1578. Par extension, au XIXe siècle, « cordon bleu » a désigné une personne excellente en cuisine. Rien n'établit que les cuisiniers de la cour portaient eux-mêmes ce cordon.

Réponse Le mot mécène provient de Gaïus Cilnius Maecenas, un conseiller politique et financier de l'empereur Auguste dans la Rome antique. Il était connu pour son soutien généreux aux artistes et aux poètes, comme Virgile et Horace. Son nom est devenu synonyme de protecteur des arts et des lettres.

Réponse Le mot robot a été introduit dans la pièce R.U.R., écrite et publiée par Karel Čapek en 1920. Le terme, suggéré ou créé par son frère Josef Čapek, vient du tchèque robota, qui signifie travail forcé ou corvée. Dans la pièce, il désigne des êtres artificiels destinés au travail.

Réponse Le mot sandwich tire son nom de John Montagu, comte de Sandwich, un aristocrate anglais du XVIIIe siècle. Selon la légende, il aurait demandé qu'on lui serve de la viande entre deux tranches de pain pour pouvoir manger sans interrompre ses parties de cartes. Ce concept pratique a rapidement gagné en popularité.

Réponse L'origine de l'expression n'est pas certaine. L'explication la plus souvent avancée est une déformation populaire de « tomber dans les pâmes », dérivé de « pâmer » (s'évanouir). L'image d'une personne s'affaissant comme un fruit mûr n'est pas établie.

Réponse Le mot français café vient de l’arabe qahwa, passé par le turc kahve puis l’italien caffè, avant de se diffuser en Europe au XVIIe siècle. En arabe, qahwa désignait d’abord une boisson enivrante, puis le café. Le caféier est originaire d’Éthiopie.

Réponse Le mot spaghetti vient de l'italien, où il signifie littéralement petits cordons. Il est formé à partir du mot spago, qui signifie corde, avec le suffixe diminutif -etto. Ce terme reflète la forme allongée et fine de ces pâtes, typiques de la cuisine italienne.

Réponse Le mot cynique provient du grec ancien kynikos, signifiant comme un chien, en référence à l'école philosophique fondée par Antisthène au Ve siècle av. J.-C. Les cyniques prônaient une vie simple et naturelle, rejetant les conventions sociales, d'où l'association avec un comportement provocateur ou désinvolte.

Réponse « Leu » est l’ancien français pour « loup ». L’expression vient probablement de « à la queue le leu », c’est-à-dire « à la queue du loup », dont le redoublement s’est fixé ; l’image d’une file de loups explique son sens de file indienne.