Civilisation égyptienne

Réponse Les embaumeurs égyptiens, comme ceux de la cité de Saqqarah, ont mis au point une méthode complexe de momification en 70 jours. Cette technique combinait l’utilisation de natron pour dessécher le corps, de résines pour le protéger, et de bandelettes de lin pour le maintenir. Elle a donné naissance aux momies les plus emblématiques, comme celle de Toutânkhamon.

Réponse Une lame de cuivre en forme de croissant, trouvée dans la tombe d’un médecin du nom d’Aha à Abydos (vers 2600 av. J.-C.), est souvent associée à Imhotep. Cet outil, appelé sn-kht, servait probablement à inciser la peau lors de petites interventions chirurgicales ou de rituels médicaux.

Réponse Les Égyptiens ont perfectionné la vis d’Archimède, une invention attribuée à Archytas de Tarente mais adoptée et améliorée par les ingénieurs égyptiens vers le IIIe siècle av. J.-C. Ce dispositif, appelé parfois vis sans fin, permettait de soulever l’eau des canaux du Nil pour arroser les cultures.

Réponse Les Égyptiens ont créé les cadrans stellaires dès 1500 av. J.-C., comme celui trouvé dans la tombe de Séthi Ier. Ces instruments utilisaient la position des étoiles pour diviser la nuit en 12 heures, même en l’absence de soleil, et ont influencé la conception des horloges égyptiennes puis grecques.

Réponse Les Égyptiens eux-mêmes ont développé le calendrier solaire vers 4000 av. J.-C., mais les prêtres-astronomes de la ville de Memphis, comme Imhotep, ont joué un rôle clé dans sa formalisation. Ce calendrier de 365 jours était divisé en 12 mois de 30 jours, avec 5 jours supplémentaires pour les fêtes.

Réponse Les anciens Égyptiens ont inventé le papyrus vers 3000 av. J.-C., un matériau léger et résistant produit à partir de tiges de papyrus séchées et compressées. Ce support d'écriture a permis de conserver des textes administratifs, religieux et littéraires, comme le célèbre Livre des Morts.

Réponse Le calendrier égyptien comptait trois saisons, chacune divisée en quatre mois de 30 jours. Ces saisons étaient Akhet (saison des inondations), Peret (saison de la croissance) et Chemou (saison de la récolte). Chaque saison avait une importance agricole et religieuse majeure dans la vie des Égyptiens.

Réponse Les sphinx étaient généralement sculptés dans du calcaire, une pierre abondante en Égypte et facile à tailler. Le Grand Sphinx de Gizeh, par exemple, est taillé directement dans un affleurement de calcaire. Certaines parties, comme le corps, ont été renforcées avec du plâtre ou de la pierre rapportée.

Réponse Le dieu de la médecine et de la guérison était Imhotep, qui était aussi un architecte et un vizir sous le pharaon Djéser. Il est célèbre pour avoir conçu la pyramide à degrés de Saqqarah, l'une des premières pyramides d'Égypte. Il a été déifié après sa mort.