Arbres et végétaux

Réponse Le premier jardin botanique au monde a été créé à Padoue en Italie en 1545, sous l’impulsion de l’Université de Padoue. Ce jardin, encore en activité aujourd’hui, avait pour but d’étudier les plantes médicinales et de former les étudiants en botanique. Il est considéré comme le modèle des jardins botaniques modernes.

Réponse La plus ancienne preuve connue date d’environ 476 000 ans, à Kalambo Falls, en Zambie. Elle comprend des troncs façonnés et assemblés ; il ne s’agit pas nécessairement d’épieux ou d’armes, et l’on ne peut pas affirmer qu’il s’agit du premier usage des arbres par l’humanité.

Réponse Le mûrier à papier, ou Broussonetia papyrifera, a notamment été utilisé en Chine pour fabriquer du papier. Toutefois, il n’est pas établi qu’il soit le tout premier arbre utilisé : les premiers papiers chinois employaient aussi du chanvre, des écorces et des textiles usagés. Cai Lun améliora le procédé vers 105 sous les Han, plutôt qu’il ne l’inventa entièrement.

Réponse La première plantation organisée de vignes à but viticole en France remonte au VIe siècle av. J.-C., à Marseille, fondée par les Grecs de Massalia. Ceux-ci ont introduit la viticulture grecque en Gaule, avant son extension à la Provence et au Languedoc, notamment autour de Béziers et de Narbonne.

Réponse Le figuier est généralement considéré comme le premier arbre cultivé pour ses fruits, dès environ 9 400 à 9 200 avant notre ère dans le Levant. Il précède donc la culture de l’olivier, attestée plus tardivement.

Réponse Le premier spécimen rendu célèbre fut découvert en 1852 par Augustus T. Dowd au Calaveras Grove, dans la Sierra Nevada (Californie). Il fut décrit scientifiquement en 1853 par John Lindley ; Stephan Endlicher avait seulement nommé le genre Sequoia en 1847, en hommage à Sequoyah.

Réponse Les plus anciennes traces de domestication de l’olivier sont généralement situées au Levant, dès le 4e millénaire avant notre ère. Les Minoens ont ensuite largement développé la culture de l’olivier en Crète, vers le 3e millénaire avant notre ère, mais on ne peut pas leur attribuer avec certitude la toute première culture organisée.

Réponse Montsechia vidalii est l’une des plus anciennes plantes à fleurs connues : cette plante aquatique du Crétacé inférieur vivait il y a environ 125 à 130 millions d’années. Archaefructus, apparue environ 125 millions d’années, est également un angiosperme très ancien, mais ce n’est pas un arbre.

Réponse Le premier jardin botanique moderne au monde a été planté à Padoue, en Italie, en 1545. Fondé par la République de Venise, il était initialement destiné à l’étude des plantes médicinales. Ce jardin, encore en activité aujourd’hui, a inspiré de nombreux autres jardins botaniques en Europe et dans le monde, devenant un modèle pour la botanique scientifique.