Qui est le héros du conte Le Petit Chaperon rouge ?

L’héroïne du conte Le Petit Chaperon rouge est une petite fille désignée par le nom du vêtement qu’elle porte : un petit chaperon rouge. Dans le récit, elle traverse la forêt pour aller rendre visite à sa grand-mère et rencontre un loup qui cherche à profiter de sa naïveté. Même si les versions diffèrent par leur déroulement et leur morale, la fillette reste le personnage central de l’histoire.

Une fillette face au loup

Le Petit Chaperon rouge n’est pas présenté comme une princesse ou une guerrière, mais comme une enfant chargée d’une mission familiale. Sa mère l’envoie porter de la nourriture à sa grand-mère, qui vit à l’écart. En chemin, elle croise le loup et lui révèle, avec candeur, où elle se rend. Le prédateur prend alors un autre chemin afin d’arriver le premier chez la grand-mère. La rencontre entre l’enfant et le loup constitue le cœur du conte : elle oppose la confiance de la fillette à la ruse et à la violence de l’animal.

Les versions de Perrault et des frères Grimm

Le conte a été popularisé en France par Charles Perrault dans Les Histoires ou contes du temps passé, publié en 1697. Dans cette version, le loup parvient à tromper la fillette, puis la dévore avec sa grand-mère. Le récit se termine sans sauvetage et s’accompagne d’une morale mettant en garde les jeunes filles contre les inconnus dangereux, notamment ceux qui cherchent à les séduire ou à les tromper.

Les frères Jacob et Wilhelm Grimm ont ensuite proposé une version devenue très célèbre dans leur recueil, au XIXe siècle. Le déroulement comporte notamment l’épisode où la fillette s’attarde pour cueillir des fleurs, tandis que le loup se rend directement chez la grand-mère. La fin est différente : un chasseur intervient, ouvre le ventre du loup et délivre la grand-mère ainsi que le Petit Chaperon rouge. Dans cette version, l’héroïne survit et apprend à se montrer plus prudente, ce qui donne au conte une issue plus rassurante que celle de Perrault.

Une figure devenue universelle

Le Petit Chaperon rouge est devenu l’un des personnages les plus reconnaissables des contes européens. Son nom, associé à la couleur rouge de son chaperon, suffit à évoquer l’enfant qui s’aventure dans la forêt et le danger représenté par le loup. Les adaptations pour le théâtre, l’illustration, le cinéma et la littérature jeunesse ont souvent modifié son caractère ou le dénouement de l’histoire : elle peut y apparaître comme une enfant vulnérable, une survivante ou une héroïne capable de déjouer le piège. Malgré ces réinterprétations, son identité demeure constante : le personnage principal est une petite fille appelée le Petit Chaperon rouge, envoyée chez sa grand-mère et confrontée au loup.