Quelle langue est parlée par la majorité des habitants de la Norvège ?

Le norvégien est la langue parlée par la majorité des habitants de la Norvège. Il appartient au groupe des langues germaniques du Nord, comme le danois, le suédois et l’islandais. La situation linguistique norvégienne est toutefois plus nuancée qu’il n’y paraît : le pays possède de nombreux dialectes et reconnaît deux formes écrites du norvégien, le bokmål et le nynorsk. Ces deux normes concernent principalement l’écriture et ne correspondent pas à deux langues parlées distinctes.

Une langue issue du vieux norrois

Le norvégien s’est formé à partir du vieux norrois, la langue germanique parlée dans une grande partie de la Scandinavie médiévale. Son histoire a ensuite été marquée par les relations politiques et culturelles étroites entre la Norvège et le Danemark. Pendant cette longue période, le danois a occupé une place importante dans l’administration et dans la langue écrite, tandis que les populations norvégiennes continuaient à parler leurs propres variétés régionales. L’évolution moderne du norvégien est donc le résultat de la rencontre entre une tradition écrite d’origine danoise et les usages oraux développés dans les différentes régions de Norvège.

Le bokmål, la forme écrite majoritaire

Le bokmål, dont le nom signifie « langue des livres », est la forme écrite la plus utilisée en Norvège. Il s’est développé à partir de la tradition écrite danoise, puis a progressivement intégré des éléments propres au norvégien. Environ 80 % des locuteurs utilisent le bokmål comme principale norme écrite. Il est particulièrement présent dans les grandes villes et dans de nombreuses régions du pays, mais son usage ne signifie pas nécessairement que les habitants parlent une prononciation standard correspondant exactement à cette forme écrite. Comme dans beaucoup de pays, la langue écrite et la langue effectivement parlée peuvent différer selon les situations et les régions.

Le nynorsk et les dialectes traditionnels

Le nynorsk constitue l’autre grande forme écrite du norvégien. Il a été élaboré au XIXe siècle par le linguiste Ivar Aasen, qui a étudié et comparé de nombreux dialectes norvégiens. Son objectif était de construire une norme écrite davantage fondée sur les formes linguistiques traditionnelles du pays, plutôt que sur l’héritage danois de la langue administrative. Le nynorsk est particulièrement implanté dans plusieurs régions de l’ouest de la Norvège, même si le bokmål demeure largement majoritaire à l’échelle nationale. Les deux normes sont reconnues dans le système linguistique norvégien et font partie de l’organisation de l’enseignement et de l’administration.

Une forte diversité à l’oral

À l’oral, les Norvégiens emploient une grande variété de dialectes régionaux. Les différences peuvent porter sur la prononciation, le vocabulaire et certaines formes grammaticales. Cette diversité ne remet pas en cause la réponse à la question : ces parlers sont généralement considérés comme des variétés du norvégien. Un habitant peut ainsi parler un dialecte local tout en utilisant le bokmål ou le nynorsk à l’écrit. La Norvège est également un pays où d’autres langues sont parlées, notamment les langues sames et diverses langues liées à l’immigration, mais le norvégien reste la langue parlée par la majorité de la population.