Quel fromage est souvent considéré comme le plus consommé au monde ?

La mozzarella est généralement citée comme le fromage le plus consommé au monde, même si cette affirmation doit être nuancée. Il n’existe pas de classement international unique qui compare de manière parfaitement homogène tous les fromages : les études peuvent retenir la quantité vendue, le volume produit, la consommation des ménages ou les usages de la restauration. La place de la mozzarella s’explique surtout par sa présence massive dans les pizzas, un plat devenu mondial.

Une spécialité italienne à pâte filée

La mozzarella appartient à la famille des fromages à pâte filée, dont la fabrication consiste à travailler le caillé dans de l’eau chaude afin de lui donner une texture souple et fibreuse. Le mot italien est lié à l’opération qui consiste à détacher ou couper une portion de pâte. La production de mozzarella est historiquement associée au sud de l’Italie. Elle peut être élaborée avec du lait de vache ou du lait de bufflonne. La mozzarella di bufala Campana, fabriquée avec du lait de bufflonne dans une aire géographique déterminée, bénéficie d’une appellation d’origine protégée. D’autres mozzarellas, plus courantes dans le commerce, sont produites avec du lait de vache.

Le rôle décisif de la pizza

La popularité internationale de la mozzarella tient largement à son comportement à la cuisson. Elle fond facilement, s’étale sur la pâte et forme une surface souple et dorée. Sa saveur relativement douce lui permet de s’accorder avec la sauce tomate, les herbes, les légumes, les viandes ou les fruits de mer sans dominer les autres ingrédients. Lorsque la pizza s’est diffusée bien au-delà de l’Italie, la mozzarella a naturellement suivi cette expansion. Les restaurants, les chaînes de restauration et les fabricants de pizzas surgelées en utilisent de très grandes quantités, ce qui contribue fortement à sa réputation de fromage le plus consommé au monde.

Des textures adaptées aux usages

La mozzarella fraîche est généralement vendue sous forme de boules conservées dans un liquide. Elle contient beaucoup d’eau et se déguste notamment dans des salades, des entrées ou des plats servis rapidement après sa fabrication. Pour la pizza et certains produits préparés, les fabricants utilisent aussi une mozzarella à faible teneur en humidité. Plus ferme et plus facile à râper ou à répartir, cette version libère moins d’eau pendant la cuisson et se conserve plus longtemps. Ces différences expliquent pourquoi le mot mozzarella désigne à la fois un fromage frais délicat et un ingrédient industriel largement utilisé dans la restauration.

Une première place difficile à mesurer

La mozzarella n’est pas nécessairement la première selon tous les indicateurs. Les statistiques peuvent classer séparément les fromages frais, les fromages fondus ou les différentes catégories de pâtes filées, tandis que certaines comptabilisent les ventes au détail et d’autres les achats de la restauration. Les résultats varient également selon les pays et les habitudes alimentaires. Il est donc plus exact de dire que la mozzarella est souvent considérée comme le fromage le plus consommé au monde, principalement grâce à l’essor planétaire de la pizza, plutôt que d’affirmer l’existence d’un record universel établi par un classement unique.