Où se trouve le monument appelé Sphinx de Gizeh ?

Le Sphinx de Gizeh se trouve en Égypte, sur le plateau de Gizeh, à proximité immédiate du Caire. Installé dans une ancienne zone funéraire royale, il appartient au même vaste ensemble monumental que les pyramides de Khéops, de Khéphren et de Mykérinos. Sa silhouette, composée d’un corps de lion et d’une tête humaine, en a fait l’un des symboles les plus reconnaissables de l’Égypte ancienne. Malgré son emplacement bien connu, son histoire et sa fonction exacte continuent de susciter des interrogations chez les archéologues.

Un emplacement lié aux grandes pyramides

Le plateau de Gizeh se situe à l’ouest du Nil, près de l’agglomération du Caire. Le Sphinx y a été sculpté directement dans le substrat calcaire, au sein d’un complexe consacré aux souverains de l’Ancien Empire. Il se trouve dans le voisinage des pyramides, des temples et des chaussées monumentales qui formaient autrefois un ensemble funéraire et religieux. Cette proximité explique pourquoi le monument est souvent présenté avec les pyramides de Gizeh, même s’il constitue une œuvre distincte, taillée dans le rocher plutôt qu’édifiée par l’assemblage de blocs comme les pyramides.

Le lion à tête humaine

Le monument représente un lion couché dont la tête humaine porte la coiffe royale nemès. Dans l’art de l’Égypte ancienne, le lion pouvait évoquer la force, la vigilance et la puissance. La tête humaine donne au Sphinx une dimension royale : elle est généralement associée au pharaon Képhren, dont le complexe funéraire se trouve sur le plateau. Cette identification demeure toutefois une attribution archéologique plutôt qu’une certitude absolue. Le Sphinx est ainsi souvent interprété comme une manifestation de la puissance du souverain et comme une figure protectrice placée près de son espace funéraire.

Une œuvre monumentale de l’Ancien Empire

La construction du Sphinx est généralement située vers 2500 avant notre ère. Les ouvriers ont dégagé et sculpté une masse de calcaire laissée en place dans le sol, en donnant au rocher la forme d’un corps de lion et d’une tête humaine. Le monument mesure environ 73 mètres de long et atteint une vingtaine de mètres de hauteur. Son exécution a nécessité une organisation importante des travaux ainsi qu’une bonne connaissance des différentes couches de pierre. Les parties du calcaire ne se sont pas toutes conservées de la même manière, ce qui explique l’aspect très marqué de l’érosion sur certaines zones du corps.

Un monument restauré et toujours énigmatique

Au fil des siècles, le Sphinx a été exposé aux vents, au sable et aux variations de l’environnement, tandis que certaines parties ont été restaurées à différentes périodes. Il est orienté vers l’est, en direction du lever du soleil, une disposition qui a probablement contribué à sa dimension religieuse, sans suffire à expliquer à elle seule toute sa fonction. Une stèle installée entre ses pattes par le pharaon Thoutmosis IV témoigne de la vénération dont il faisait l’objet à une époque postérieure à sa création. Aujourd’hui encore, son emplacement sur le plateau de Gizeh est parfaitement établi, mais l’interprétation complète de son rôle et de sa symbolique reste discutée.