Évolution des espèces

Réponse La vision trichromatique serait apparue chez l’ancêtre commun des catarhiniens — singes de l’Ancien Monde et hominoïdes — il y a environ 30 à 40 millions d’années. Cette adaptation facilitait notamment la distinction des fruits mûrs.

Réponse Haikouichthys, un petit vertébré marin sans mâchoires du Cambrien.

Réponse Archaefructus, découverte en Chine, est l'une des plus anciennes plantes à fleurs connues. Sa morphologie est primitive pour une angiosperme et ses fossiles datent d'environ 125 à 130 millions d'années. Des pollens d'angiospermes remontant à environ 140 millions d'années sont toutefois connus.

Réponse Les premiers vertébrés à mâchoires connus sont des gnathostomes du Silurien, notamment des placodermes comme Entelognathus. Acanthodes est un acanthodien apparu plus tard. L’évolution des mâchoires a favorisé la diversification des régimes alimentaires et des vertébrés.

Réponse Les cyanobactéries, autrefois appelées algues bleues-vertes, sont généralement considérées comme responsables de cette production d’oxygène. Leur activité a contribué à la Grande Oxydation, qui a transformé l’atmosphère terrestre et favorisé l’évolution de formes de vie complexes.

Réponse Les plus anciens animaux connus à avoir volé étaient probablement des insectes ailés du Carbonifère, il y a environ 325 millions d’années. Meganeura, apparue plus tard, n’en est pas le premier exemple.

Réponse La première espèce humaine à avoir maîtrisé le feu est généralement considérée comme Homo erectus. Les preuves les plus anciennes remontent à environ 1 million d'années en Afrique, où des foyers et des os calcinés ont été découverts. Cette maîtrise a permis une meilleure survie et une expansion géographique.

Réponse Morganucodon est l’un des premiers mammaliaformes connus, un petit animal ressemblant à une musaraigne, apparu à la limite du Trias et du Jurassique. Il possédait des dents différenciées et probablement un métabolisme relativement élevé. Sa reproduction est inconnue : on ne sait pas s’il pondait des œufs.

Réponse La première plante terrestre à avoir colonisé la terre ferme est probablement une bryophyte primitive, similaire aux mousses modernes. Ces plantes ont développé des adaptations comme une cuticule cireuse et des stomates pour survivre hors de l'eau. Leur apparition a marqué le début de la végétalisation des continents.