Étoiles et galaxies

Réponse Le Soleil, une étoile de type naine jaune, a une durée de vie estimée à environ 10 milliards d'années. Il est actuellement à la moitié de sa vie, ayant déjà vécu environ 4,6 milliards d'années. À la fin de sa vie, il deviendra une géante rouge avant de se transformer en naine blanche.

Réponse La nébuleuse la plus célèbre et visible à l'œil nu depuis la Terre est la nébuleuse d'Orion, située dans la constellation d'Orion. Elle est visible en hiver dans l'hémisphère nord et forme une tache floue au niveau de l'épée du chasseur Orion. Cette nébuleuse est un lieu de formation intensive d'étoiles.

Réponse Une étoile filante n'est pas une étoile, mais un phénomène lumineux causé par l'entrée dans l'atmosphère terrestre d'un petit corps céleste, comme un météoroïde. Ce corps brûle en traversant l'atmosphère et produit une traînée lumineuse visible depuis le sol. Une étoile, en revanche, est un astre produisant sa propre lumière par fusion nucléaire.

Réponse L'étoile la plus proche du système solaire est Proxima Centauri, une naine rouge située à environ 4,24 années-lumière de la Terre. Elle fait partie du système stellaire Alpha Centauri, qui comprend également deux étoiles plus brillantes, Alpha Centauri A et B, visibles à l'œil nu dans l'hémisphère sud.

Réponse Notre système solaire compte officiellement 8 planètes depuis 2006, date à laquelle l'Union astronomique internationale a reclassé Pluton comme planète naine. Cette décision a été prise pour clarifier la définition d'une planète, en exigeant qu'un corps céleste ait nettoyé son orbite autour du Soleil.

Réponse Une étoile est un corps céleste composé principalement d'hydrogène et d'hélium, qui produit de la lumière et de la chaleur par des réactions de fusion nucléaire en son cœur. La principale source d'énergie des étoiles est la fusion de l'hydrogène en hélium, un processus qui libère une énorme quantité d'énergie selon la célèbre équation d'Einstein E=mc².

Réponse La mission Giotto de l’Agence spatiale européenne, en 1986. Elle a survolé la comète de Halley à environ 596 km et fourni les premières observations rapprochées et détaillées de son noyau.

Réponse Il s'agit du catalogue d'Hipparque, compilé au IIe siècle av. J.-C. Il regroupait environ 850 étoiles et indiquait notamment leurs positions et leur éclat apparent ; des listes stellaires plus anciennes existaient toutefois.

Réponse La première exoplanète découverte autour d'une étoile similaire au Soleil est 51 Pegasi b, identifiée en 1995 par les astronomes Michel Mayor et Didier Queloz. Cette planète, située à environ 50 années-lumière de la Terre, orbite très près de son étoile et a marqué le début d'une nouvelle ère dans la recherche de mondes extraterrestres.