Énigmes célèbres

Réponse Dans la mythologie grecque, Œdipe rencontre le Sphinx, un monstre à tête de femme et corps de lion, qui terrorise Thèbes. Le Sphinx pose une énigme à tous les voyageurs et tue ceux qui ne peuvent y répondre. Œdipe, en répondant correctement, libère la ville de cette menace et devient roi de Thèbes.

Réponse Pour résoudre cette énigme, le prisonnier doit demander à l'un des gardiens : Si je demandais à l'autre gardien quelle porte mène à la liberté, que me répondrait-il ? Puis il choisit la porte opposée à celle indiquée. Cette question permet de déduire la bonne porte malgré les mensonges.

Réponse C'est une devinette classique, dont la réponse est la lumière ou un rayon de soleil. Elle n'est pas spécifiquement liée aux licornes ni au Seigneur des Anneaux.

Réponse La solution consiste à allumer un interrupteur et à attendre quelques minutes. Puis on l'éteint et on allume un deuxième interrupteur. En entrant dans la pièce, si l'ampoule est allumée, c'est le deuxième interrupteur. Si elle est éteinte mais chaude, c'est le premier. Si elle est froide et éteinte, c'est le troisième. Cette méthode utilise la chaleur et l'état de l'ampoule pour distinguer les interrupteurs.

Réponse Cette énigme repose sur la logique et l'observation. On allume le premier interrupteur et on attend quelques minutes. Puis on l'éteint et on allume le deuxième. En entrant dans la pièce, si la lumière est allumée, c'est le deuxième interrupteur. Si elle est éteinte mais que l'ampoule est chaude, c'est le premier. Si l'ampoule est froide et éteinte, c'est le troisième.

Réponse L'énigme de l'œuf de Colomb est attribuée à Christophe Colomb. Elle consiste à faire tenir un œuf debout sur une table sans support. La solution, souvent donnée par Colomb lui-même, est d'aplatir légèrement l'extrémité de l'œuf pour qu'il tienne debout. Cette énigme illustre l'idée que les grandes découvertes sont souvent simples une fois qu'on les connaît.

Réponse La solution implique plusieurs traversées. D'abord, le batelier transporte la chèvre, puis revient seul. Ensuite, il transporte le loup, mais ramène la chèvre. Puis il transporte le chou et revient seul. Enfin, il transporte à nouveau la chèvre. Ainsi, ni le loup et la chèvre, ni la chèvre et le chou ne sont laissés sans surveillance.

Réponse Pour résoudre cette énigme classique, il faut demander à l'un des gardiens : Si je demandais à l'autre gardien quelle porte mène à la liberté, que me répondrait-il ? Puis il faut choisir la porte opposée à celle indiquée. Cette question permet de contourner les mensonges grâce à une question indirecte.

Réponse Les plus anciennes énigmes écrites connues figurent dans des textes sumériens, datés de la fin du IIIe ou du début du IIe millénaire av. J.-C. Le Papyrus Prisse, copié vers 1900 av. J.-C., contient surtout les Instructions de Ptahhotep et de Kagemni, et non une énigme sur l’eau.