Déserts du monde

Réponse Les oasis sont des zones de végétation dans un désert où une source d’eau douce est accessible. Elles se forment généralement là où la nappe phréatique affleure ou près de points d’eau permanents. Les oasis sont essentielles pour la vie humaine et animale dans les régions désertiques.

Réponse Le désert d’Atacama au Chili est le désert le plus sec du monde. Certaines zones n’ont jamais reçu de pluie depuis des décennies. Son extrême aridité s’explique par sa position entre deux chaînes de montagnes (les Andes et la cordillère côtière) qui bloquent les nuages et par le courant marin froid de Humboldt.

Réponse Le dromadaire est l’animal emblématique du Sahara. Il peut survivre sans eau pendant plusieurs jours grâce à ses réserves de graisse dans sa bosse, qui lui fournissent de l’énergie et produisent une petite quantité d’eau métabolique lorsqu’elles sont utilisées. Ses pattes larges lui permettent aussi de marcher facilement sur le sable.

Réponse Le désert de Gobi s’étend entre la Chine et la Mongolie. Il est connu pour son climat continental extrême, avec des hivers très froids et des étés chauds. C’est un désert de type semi-aride, où les températures peuvent varier de -40 °C en hiver à 40 °C en été.

Réponse Le désert de l’Antarctique est le plus grand désert du monde, avec une superficie d’environ 14 millions de kilomètres carrés. Contrairement à l’idée reçue, un désert se définit par des précipitations très faibles, et non par des températures élevées. L’Antarctique est donc bien un désert polaire.

Réponse Le désert le plus chaud du monde est généralement considéré comme le désert de Lut, en Iran. En 2005, une température de surface record de 70,7 °C y a été relevée par satellite, ce qui en fait l’un des endroits les plus chauds et les plus inhospitaliers de la planète. Ce désert est célèbre pour ses dunes de sable et ses paysages lunaires.

Réponse Les anciens Perses, probablement dès le Ier millénaire av. J.-C. ; les qanats ont ensuite été développés et diffusés sous les Achéménides.

Réponse Le désert antarctique, en Antarctique, a accueilli la base Orcadas, première station scientifique permanente, établie en 1904 par l’Argentine. La base McMurdo, américaine, a été établie en 1955, mais n’est pas la première.

Réponse Le désert d’Atacama, au Chili, abrite notamment Quillagua, souvent cité comme le lieu habité le plus aride du monde. Certaines zones n’y ont jamais enregistré de pluie mesurable, et la région est habitée depuis plus de 10 000 ans par des communautés adaptées à ces conditions extrêmes.