Vrai ou faux : Mahatma Gandhi a étudié le droit en Angleterre.

Mahatma Gandhi n’est pas devenu avocat en Inde, mais au terme d’une formation suivie en Angleterre. Entre 1888 et 1891, le jeune Gandhi étudie le droit à l’University College de Londres. Ce séjour constitue une étape importante de son parcours : il y découvre certains aspects de la culture occidentale tout en demeurant attaché à ses origines et à ses valeurs indiennes.

Une formation juridique à Londres

L’installation de Gandhi à Londres s’inscrit dans son projet de devenir juriste. L’University College de Londres lui permet de suivre une formation juridique dans un environnement britannique, alors que l’Inde se trouve sous domination du Royaume-Uni. Il ne s’agit toutefois pas encore de la période où il s’engage politiquement de manière centrale. À cette époque, son objectif principal est d’acquérir les compétences nécessaires à l’exercice du droit. Son séjour lui offre aussi l’occasion de se familiariser avec la société britannique et avec des pratiques culturelles différentes de celles qu’il connaissait en Inde.

Entre culture occidentale et convictions personnelles

Les années passées en Angleterre contribuent à élargir les horizons intellectuels de Gandhi. Il s’intéresse à certains aspects de la culture occidentale, mais cette ouverture ne signifie pas l’abandon de son identité indienne. Au contraire, il reste attaché à des principes et à des habitudes issus de sa culture d’origine. Cette coexistence entre découverte de l’Europe et fidélité à ses propres convictions caractérise son expérience londonienne. Il faut donc considérer ses études comme une formation à la fois professionnelle et personnelle, sans leur attribuer rétrospectivement toutes les idées qui structureront son action politique des années plus tard.

Le début de sa carrière d’avocat

Après avoir terminé ses études juridiques en 1891, Gandhi retourne en Inde. Ses débuts professionnels y sont difficiles et ne lui permettent pas immédiatement de s’imposer comme avocat. En 1893, il part alors en Afrique du Sud pour y exercer le droit. Ce déplacement marque un tournant majeur dans sa vie. Les discriminations auxquelles il est confronté dans ce pays l’amènent progressivement à défendre les droits des populations indiennes et à élaborer les méthodes de lutte qui contribueront ensuite à faire de lui l’une des principales figures du mouvement pour l’indépendance de l’Inde.