Vrai ou faux : Le kiwi pousse sur un arbre ?

Le kiwi ne pousse pas sur un arbre : il se développe sur une liane ligneuse et grimpante du genre Actinidia. Cette plante produit de longues tiges qui s’appuient sur une structure pour s’élever, à la manière d’une vigne. Les fruits apparaissent donc dans des plantations organisées autour de supports, et non sur un tronc et des branches comme ceux d’un pommier ou d’un poirier.

Une plante grimpante

La liane qui produit les kiwis peut atteindre une grande ampleur et nécessite un treillage, des fils tendus ou une pergola pour soutenir ses tiges et ses fruits. Dans les cultures commerciales, les plants sont disposés en rangées afin de faciliter la taille, la circulation de l’air et la récolte. Le terme « kiwi » désigne le fruit, mais aussi, dans l’usage courant, plusieurs plantes cultivées du genre Actinidia. Le kiwi vert le plus répandu est notamment issu de l’espèce Actinidia deliciosa. Il existe aussi d’autres espèces et variétés, donnant des fruits de tailles, de textures et de couleurs différentes.

Des origines chinoises

Le kiwi est originaire de Chine, où plusieurs espèces d’Actinidia poussaient à l’état sauvage avant leur mise en culture. La plante s’est ensuite diffusée dans d’autres régions du monde. Elle a notamment été introduite en Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle. Les producteurs de ce pays ont joué un rôle important dans la sélection, la culture et la commercialisation du fruit, qui a finalement été largement exporté. Le nom « kiwi » s’est imposé en référence à l’oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande, même si le fruit ne provient pas de cet animal et ne pousse évidemment pas sur les arbres associés aux vergers classiques.

Une culture organisée et exigeante

La culture du kiwi demande un entretien régulier. Les lianes sont taillées pour maîtriser leur développement et favoriser la production de fruits. Chez de nombreuses variétés cultivées, les fleurs mâles et les fleurs femelles se trouvent sur des plants distincts : il faut donc prévoir des plants mâles à proximité des plants femelles pour permettre la pollinisation. Les conditions de culture doivent également être adaptées au climat et au sol. Malgré ces contraintes, la plante peut être cultivée dans différentes régions tempérées. Dans tous les cas, son mode de croissance reste le même : le kiwi est le fruit d’une liane grimpante, pas celui d’un arbre.