Qui fut le premier président du Conseil européen en 2009 ?

Le premier président du Conseil européen fut Herman Van Rompuy, homme politique belge. Le traité de Lisbonne, entré en vigueur le 1er décembre 2009, a instauré une présidence stable et à temps plein du Conseil européen, en remplacement du système dans lequel cette responsabilité était exercée successivement par le chef d’État ou de gouvernement de l’État membre assurant la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne.

Une nomination au moment de la réforme institutionnelle

Herman Van Rompuy a été choisi le 19 novembre 2009 par les chefs d’État ou de gouvernement des États membres. Il était alors Premier ministre de la Belgique, fonction qu’il occupait depuis décembre 2008. Sa désignation intervenait quelques jours avant l’entrée en vigueur du traité de Lisbonne et faisait de lui le premier titulaire de cette nouvelle fonction. Son premier mandat devait durer deux ans et demi et pouvait être renouvelé une fois.

Une fonction distincte des autres présidences européennes

Le président du Conseil européen dirige les réunions des chefs d’État ou de gouvernement, contribue à préparer leurs travaux et cherche à favoriser la cohésion et le consensus entre les États membres. Il ne faut pas le confondre avec le président du Conseil de l’Union européenne, dont la présidence est exercée à tour de rôle par les États membres pour six mois, ni avec le président de la Commission européenne. Le président du Conseil européen est élu par les membres du Conseil européen à la majorité qualifiée, et non par le Parlement européen.

Le rôle de Van Rompuy

Pendant ses deux mandats, Herman Van Rompuy a présidé les réunions du Conseil européen et assuré la continuité de ses travaux, notamment dans un contexte marqué par la crise de la zone euro. Le traité de Lisbonne lui confie également la représentation extérieure de l’Union dans les domaines relevant de la politique étrangère et de sécurité commune, sans préjudice des compétences du haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Il a quitté la présidence du Conseil européen à la fin de novembre 2014, après avoir été remplacé par le Polonais Donald Tusk.