Qui était le prophète Mahomet et dans quelle ville est-il né ?

Mahomet, également appelé Muhammad, est la figure fondatrice de l’islam. Dans cette religion, il est considéré comme le dernier prophète envoyé par Dieu, après les grandes figures prophétiques déjà présentes dans les traditions monothéistes. Il est né vers 570 à La Mecque, une ville située dans l’actuelle Arabie saoudite. Son enseignement, d’abord transmis à cette cité puis à une communauté organisée autour de Médine, a donné naissance à une nouvelle religion appelée à se diffuser bien au-delà de la péninsule Arabique.

La Mecque, sa ville natale

Au début du VIIe siècle, La Mecque est un centre important de la péninsule Arabique. La ville abrite la Kaaba, sanctuaire autour duquel se déroulent des pratiques religieuses et des pèlerinages de différentes tribus arabes. Elle est également liée aux échanges commerciaux et à l’organisation de la tribu des Quraychites, à laquelle appartient Mahomet. Les détails de sa naissance et de son enfance sont surtout connus par les traditions biographiques musulmanes, rédigées après les débuts de l’islam. Elles rapportent qu’il est issu du clan des Hachémites et qu’il devient orphelin très jeune, avant d’être pris en charge par des membres de sa famille.

Les premières révélations

Selon la tradition islamique, Mahomet reçoit ses premières révélations divines vers l’âge de 40 ans, alors qu’il se trouve dans la grotte de Hira, aux environs de La Mecque. Ces révélations lui sont transmises par l’intermédiaire de l’ange Gabriel et se poursuivent pendant plusieurs années. Elles constituent le contenu du Coran, texte sacré de l’islam. Mahomet commence alors à prêcher l’existence d’un Dieu unique, à rejeter l’idolâtrie et à appeler à la justice, à la solidarité envers les plus vulnérables et à la responsabilité morale. Cette prédication rencontre l’opposition d’une partie des élites mecquoises, attachées aux croyances et aux équilibres sociaux existants.

De La Mecque à Médine

Face aux difficultés rencontrées à La Mecque, Mahomet et ses premiers fidèles émigrent à Yathrib en 622. La ville prend ensuite le nom de Médine, qui signifie « la ville » en arabe. Cette émigration, appelée l’Hégire, marque le début du calendrier musulman. À Médine, Mahomet devient à la fois le guide religieux de la communauté musulmane et un dirigeant chargé d’organiser la vie collective. Il contribue à rassembler différents groupes autour de règles communes et poursuit la diffusion de son message. La communauté qu’il dirige reprend ensuite le contrôle de La Mecque en 630, avant sa mort à Médine en 632.

Une figure centrale de l’islam

Mahomet est ainsi considéré par les musulmans comme le messager par lequel Dieu a transmis la révélation coranique et comme le modèle de conduite de la communauté croyante. Il n’est pas adoré comme une divinité : l’islam affirme l’unicité absolue de Dieu et présente Mahomet comme un être humain et un prophète. Sa prédication a transformé la vie religieuse et l’organisation sociale d’une partie de l’Arabie, puis l’islam s’est étendu à de nombreuses régions. La réponse à la question de ses origines est donc précise : Mahomet, fondateur de l’islam et dernier prophète selon cette religion, est né vers 570 à La Mecque, dans l’actuelle Arabie saoudite.