Qui est le président français qui a instauré le quinquennat ?

Le quinquennat est l’une des principales modifications apportées au fonctionnement de la Ve République. Avant cette réforme, le président de la République était élu pour sept ans, conformément au régime du septennat. C’est Jacques Chirac, président de 1995 à 2007, qui a fait adopter la réduction de cette durée à cinq ans. La réforme a été approuvée par référendum en 2000 et s’est appliquée pour la première fois lors de l’élection présidentielle de 2002.

Un référendum organisé en 2000

Le 24 septembre 2000, les électeurs français ont été appelés à se prononcer sur une révision de la Constitution destinée à réduire le mandat présidentiel de sept à cinq ans. Le « oui » l’a emporté avec un peu plus de 73 % des suffrages exprimés. Toutefois, la participation a été particulièrement faible, ce qui a nourri les commentaires sur la portée politique du résultat. La réforme a ensuite été promulguée sous la forme d’une loi constitutionnelle. Jacques Chirac en est le président à l’origine sur le plan institutionnel, même si l’idée d’un mandat présidentiel de cinq ans avait été défendue auparavant par plusieurs responsables politiques.

Les raisons de la réforme

Le passage au quinquennat répondait notamment au souhait de réduire le décalage entre la durée du mandat présidentiel et le rythme de la vie politique. Un mandat de sept ans pouvait maintenir un président en fonction longtemps après que les rapports de force politiques ou les attentes de la société avaient évolué. La réforme visait ainsi à rapprocher davantage le chef de l’État des citoyens en rendant son mandat plus régulièrement soumis au suffrage universel. Elle était également présentée comme un moyen de limiter le risque de cohabitation, situation dans laquelle le président et la majorité de l’Assemblée nationale appartiennent à des camps politiques différents.

Une application à partir de 2002

Le quinquennat n’a pas modifié le mandat de Jacques Chirac en cours de présidence : il s’est appliqué au mandat présidentiel suivant. L’élection présidentielle de 2002 a donc été la première à se dérouler dans le cadre d’un mandat de cinq ans. Les élections législatives ont également eu lieu la même année, quelques semaines après le scrutin présidentiel, selon une séquence électorale destinée à favoriser la concordance entre la majorité présidentielle et la majorité parlementaire. Depuis lors, les présidents de la République sont élus pour cinq ans, et non plus pour sept.

Une transformation durable des institutions

La réforme a changé le rythme de la vie politique française. En rapprochant l’élection présidentielle et les élections législatives, elle a généralement renforcé le rôle de l’élection présidentielle dans la formation de la majorité parlementaire. Le chef de l’État dispose ainsi d’un mandat plus court, mais il est souvent placé au centre d’une séquence politique qui mobilise également l’Assemblée nationale. Le quinquennat ne supprime pas les possibilités de désaccord entre l’exécutif et le Parlement, mais il constitue désormais une caractéristique durable des institutions de la Ve République. Son instauration reste donc directement associée à Jacques Chirac et au référendum constitutionnel de 2000.