Qui est le fondateur de Microsoft ?

Microsoft a été fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen. Bill Gates, entrepreneur et informaticien américain, est généralement présenté comme le fondateur de l’entreprise, dont il a partagé la création avec son ami et associé Paul Allen. À ses débuts, la société s’intéresse aux logiciels destinés aux micro-ordinateurs, un secteur encore naissant qui va progressivement transformer l’informatique et la vie quotidienne.

Les débuts avec l’Altair 8800

Bill Gates et Paul Allen se rencontrent au lycée Lakeside, à Seattle, et se rapprochent grâce à leur intérêt commun pour la programmation. En 1975, la commercialisation de l’Altair 8800 attire leur attention. Les deux hommes proposent à son fabricant, MITS, un interpréteur du langage BASIC adapté à cette machine. Ce logiciel, connu sous le nom d’Altair BASIC, constitue le premier produit important de leur entreprise. Gates et Allen fondent alors une société d’abord appelée « Micro-Soft », un nom formé à partir de « microcomputer » et de « software ». Le projet ne consiste donc pas, à l’origine, à créer un système d’exploitation pour l’Altair, mais à fournir un langage permettant de programmer cet ordinateur.

Le partenariat avec IBM

Microsoft connaît une étape déterminante au début des années 1980, lorsque IBM prépare son ordinateur personnel. L’entreprise de Bill Gates obtient les droits sur 86-DOS, un système conçu par Tim Paterson, puis l’adapte et le commercialise sous le nom de MS-DOS. Microsoft fournit ce système à IBM pour son PC, tout en conservant la possibilité de le proposer à d’autres fabricants. Cette stratégie de licence favorise ensuite la diffusion de MS-DOS sur de nombreux ordinateurs compatibles avec le PC d’IBM et contribue fortement à la croissance de Microsoft.

Windows et Microsoft Office

Microsoft élargit ensuite son activité avec Windows, dont la première version est lancée en 1985. Cette interface graphique fonctionne d’abord au-dessus de MS-DOS et permet à l’entreprise de proposer un environnement logiciel destiné à un grand nombre de fabricants de matériel. La suite Microsoft Office renforce cette expansion : elle est lancée en 1989 sur Macintosh, puis arrive sur Windows en 1990. Windows et Office deviennent progressivement deux des produits les plus emblématiques de Microsoft et participent à son implantation durable dans les entreprises comme chez les particuliers.

Le parcours de Bill Gates après Microsoft

Bill Gates dirige Microsoft pendant les premières décennies de son développement et joue un rôle majeur dans ses choix techniques et commerciaux. Il quitte la direction générale en 2000, puis se retire progressivement de ses fonctions quotidiennes au sein de l’entreprise en 2008. Il consacre alors une part croissante de son activité à la philanthropie, notamment à travers la Fondation Bill et Melinda Gates. Son parcours associe ainsi la création d’un géant mondial du logiciel à des engagements dans des domaines tels que la santé mondiale, l’éducation et la lutte contre la pauvreté.