Qui est le créateur de Facebook, le célèbre réseau social ?

En 2004, Mark Zuckerberg cofonde Facebook, alors appelé TheFacebook, depuis sa chambre d’étudiant à l’université Harvard. Pensé au départ comme un annuaire social réservé aux étudiants, le site s’étend rapidement bien au-delà du campus et devient l’une des plateformes les plus influentes d’internet. Zuckerberg en demeure le dirigeant principal et le PDG, tandis que Facebook s’intègre progressivement à un groupe technologique beaucoup plus vaste.

Un projet né à Harvard

Avant TheFacebook, Mark Zuckerberg avait développé à Harvard un programme appelé Facemash, mis en ligne à la fin de l’année 2003. Le service proposait de comparer les photographies d’étudiants et avait suscité des critiques ainsi que l’attention de l’administration, notamment en raison des questions liées à l’utilisation des images et aux données personnelles. En février 2004, Zuckerberg lance TheFacebook avec plusieurs étudiants, parmi lesquels Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz et Chris Hughes. La plateforme permet alors aux membres de créer un profil et de consulter les informations d’autres étudiants de leur établissement.

De l’annuaire étudiant au réseau mondial

Le succès de TheFacebook entraîne rapidement son ouverture à d’autres universités américaines. Le service change ensuite de nom pour devenir Facebook et élargit progressivement son public. Son développement repose sur une idée simple mais puissante : permettre aux utilisateurs de construire un réseau de relations identifiable, de publier des contenus et d’échanger au sein d’une même plateforme. Cette croissance attire aussi des investisseurs, dont Peter Thiel, qui participe au financement de l’entreprise en 2004. Zuckerberg quitte finalement Harvard pour se consacrer au développement de la société, qui s’installe en Californie.

Une plateforme devenue une entreprise technologique

Facebook construit son modèle économique principalement autour de la publicité diffusée auprès de ses utilisateurs. À mesure que le réseau grandit, l’entreprise exploite les informations liées aux usages de la plateforme pour proposer aux annonceurs des outils de ciblage. Cette stratégie contribue fortement à son expansion, mais elle alimente aussi des débats persistants sur la collecte des données, la vie privée et la transparence des pratiques publicitaires. Le lancement de Beacon en 2007, un dispositif destiné à signaler certaines activités réalisées sur des sites partenaires, provoque notamment de nombreuses critiques et conduit Facebook à revoir son fonctionnement.

Instagram, WhatsApp et le groupe Meta

Sous la direction de Zuckerberg, Facebook diversifie son activité par plusieurs acquisitions majeures. L’entreprise rachète Instagram en 2012, renforçant ainsi sa présence dans le partage de photographies et de vidéos. Elle annonce ensuite l’acquisition de WhatsApp en 2014 pour un montant pouvant atteindre environ 19 milliards de dollars. Les deux applications restent des services distincts, même si elles appartiennent au même groupe. En 2021, la société mère change de nom et devient Meta afin de mettre en avant des projets plus larges, notamment dans les technologies immersives. Mark Zuckerberg est le cofondateur et le PDG de Facebook, devenu l’un des principaux services de l’écosystème Meta, ainsi que le dirigeant de ce groupe.