Qui est considéré comme le père de la Ve République française ?

Charles de Gaulle est généralement considéré comme le père fondateur de la Ve République française. Le régime, instauré en 1958, est né dans un contexte de crise politique profonde, marqué par la guerre d’Algérie et l’instabilité gouvernementale de la IVe République. De Gaulle en a défendu l’architecture politique et a joué un rôle décisif dans sa mise en place, même si la Constitution est le résultat d’un travail institutionnel collectif.

Le retour de De Gaulle au pouvoir

En mai 1958, la crise algérienne provoque une grave déstabilisation du pouvoir. Une insurrection à Alger et la pression exercée par une partie de l’armée font craindre un affrontement politique et militaire. Le président de la République, René Coty, fait alors appel à Charles de Gaulle, qui devient président du Conseil le 1er juin 1958. Investi dans un contexte d’urgence, il reçoit pour mission de former un gouvernement et de préparer une nouvelle organisation des pouvoirs publics. Son retour marque la fin de la IVe République et ouvre la voie à un régime conçu pour assurer une plus grande stabilité gouvernementale.

Une Constitution élaborée à plusieurs niveaux

De Gaulle ne rédige pas seul la Constitution. Le gouvernement s’appuie notamment sur Michel Debré, alors garde des Sceaux, ainsi que sur les services du Conseil d’État et un comité consultatif constitutionnel. La loi constitutionnelle du 3 juin 1958 fixe le cadre de cette élaboration et impose plusieurs principes, dont le respect du suffrage universel, la séparation des pouvoirs et la responsabilité du gouvernement devant le Parlement. De Gaulle exerce toutefois une influence politique majeure sur le projet : il souhaite un exécutif suffisamment fort pour éviter le retour de l’instabilité ministérielle et donner à l’État une direction durable.

La naissance de la Ve République

Le projet de Constitution est soumis au référendum le 28 septembre 1958. Il est approuvé par une large majorité des électeurs, avec environ 79 % de votes favorables. La Constitution est ensuite promulguée le 4 octobre 1958, date officielle de naissance de la Ve République. Elle renforce l’exécutif et attribue au président de la République des prérogatives importantes, notamment le pouvoir de dissoudre l’Assemblée nationale et de recourir au référendum dans certaines conditions. Dans le texte originel, le président est élu au suffrage indirect par un collège électoral ; l’élection présidentielle au suffrage universel direct ne sera instaurée qu’en 1962, à la suite d’une réforme voulue par De Gaulle.

Un héritage institutionnel durable

La Ve République est toujours en vigueur et a connu plusieurs évolutions. La réforme de 1962 a renforcé la légitimité populaire du président, tandis que l’instauration du quinquennat, approuvée en 2000 et appliquée à partir de l’élection présidentielle de 2002, a rapproché le calendrier présidentiel et législatif. Le régime fait régulièrement l’objet de débats sur la concentration du pouvoir exécutif et la place du Parlement. Malgré ces discussions, Charles de Gaulle reste la figure principalement associée à sa fondation : il en a incarné le projet politique, dirigé la transition institutionnelle et été le premier président de la Ve République.