Qui a peint Le Cri ?

Edvard Munch a peint Le Cri, l’une des images les plus célèbres de l’histoire de l’art moderne. Il ne s’agit toutefois pas d’un tableau unique, mais d’une série de quatre versions expressionnistes réalisées entre 1893 et 1910. Toutes montrent une figure solitaire, déformée par l’angoisse, devant un paysage dominé par un ciel rouge sang. Par sa composition et sa force émotionnelle, l’œuvre est devenue un symbole de l’angoisse existentielle.

Une série de quatre versions

Munch n’a pas simplement reproduit à l’identique une même scène : il en a réalisé plusieurs versions en variant les techniques et les supports. Parmi elles figurent une œuvre de 1893 conservée au National Museum d’Oslo, une autre version réalisée la même année conservée au Musée Munch, une version au pastel datée de 1895 appartenant à une collection privée, ainsi qu’une version de 1910 conservée au Musée Munch. Ces œuvres présentent des différences de matière et de couleurs, mais reprennent le même motif central. Une lithographie réalisée en 1895 est souvent associée à la série ; il s’agit cependant d’une estampe, et non de l’un des quatre tableaux peints.

L’origine de la scène

Munch a associé Le Cri à une expérience personnelle rapportée dans un texte daté de 1892. Alors qu’il se promenait avec deux compagnons sur les hauteurs dominant le fjord d’Oslo, il aurait été saisi d’une profonde angoisse en voyant le ciel se teinter de rouge au moment du coucher du soleil. Il décrit alors l’impression d’un cri traversant la nature. Cette expérience ne constitue pas la représentation fidèle d’un événement extérieur : elle sert plutôt de point de départ à une image exprimant un bouleversement intérieur.

Déformer le monde pour exprimer l’angoisse

Le Cri est généralement rattaché à l’expressionnisme, un courant qui privilégie l’expression des émotions et de la vie intérieure plutôt que la reproduction exacte du réel. Chez Munch, les lignes du paysage semblent onduler, tandis que le ciel rouge et les couleurs contrastées accentuent l’atmosphère inquiétante. La figure au premier plan, dont le visage et le corps sont volontairement simplifiés et déformés, paraît à la fois pousser un cri et subir celui du monde qui l’entoure. Le pont, les silhouettes éloignées et le paysage contribuent à isoler encore davantage le personnage.

Une image devenue emblématique

La puissance de l’œuvre tient à son caractère immédiatement reconnaissable, mais aussi à l’émotion qu’elle rend lisible sans récit détaillé. La figure angoissée ne représente pas seulement un individu précis : elle est devenue une représentation largement partagée de la peur, de la solitude et de l’angoisse existentielle. C’est cette portée universelle qui a fait du Cri l’une des œuvres les plus emblématiques de l’art moderne et qui explique sa présence durable dans la culture visuelle contemporaine.