Qui a inventé le terme Web 2.0 et en quelle année ?

Le terme « Web 2.0 » désigne une évolution majeure des usages d’Internet, caractérisée par la place accrue accordée à l’interactivité, au partage et à la collaboration. Son histoire comporte toutefois deux étapes distinctes : l’expression a été employée pour la première fois par Darcy DiNucci en 1999, avant d’être largement popularisée par Tim O’Reilly à partir de 2004.

Darcy DiNucci, première utilisatrice du terme

Darcy DiNucci est la première personne à avoir employé l’expression « Web 2.0 », en 1999. À cette époque, le Web évoluait déjà au-delà de la simple consultation de pages conçues comme des documents statiques. Les sites et les services en ligne devenaient progressivement plus interactifs, et les internautes commençaient à participer davantage à la production et à la circulation des contenus. Le terme formulait donc l’idée d’une nouvelle étape dans le développement du Web, plutôt que celle d’une technologie entièrement distincte.

La popularisation par Tim O’Reilly

L’expression a ensuite connu une large diffusion grâce à Tim O’Reilly, notamment lors d’une conférence consacrée au Web 2.0 en 2004. O’Reilly a contribué à donner au terme une portée publique et professionnelle, en l’associant aux services qui exploitent la participation des utilisateurs et les échanges entre eux. Il ne s’agit donc pas d’attribuer à O’Reilly la première invention du terme, mais de reconnaître son rôle essentiel dans sa popularisation. La réponse complète est ainsi : Darcy DiNucci l’a employé en 1999, puis Tim O’Reilly l’a rendu célèbre en 2004.

Un Web fondé sur la participation

Le Web 2.0 ne correspond pas à une nouvelle version technique officiellement définie comme le serait un logiciel. Il désigne plutôt un ensemble de pratiques et de fonctionnalités. Les internautes ne se contentent plus de lire des informations publiées par des sites : ils peuvent commenter, publier, modifier, recommander ou partager des contenus. Les blogs, les wikis et les réseaux sociaux illustrent cette évolution, car ils reposent sur une participation active et sur des échanges permanents entre les utilisateurs.

Une notion toujours présente dans les usages numériques

La logique du Web 2.0 se retrouve dans de nombreux services en ligne qui permettent de créer un profil, de publier des contenus, d’interagir avec une communauté ou de collaborer à une œuvre collective. Elle a contribué à modifier la relation entre les producteurs et les publics, puisque les utilisateurs peuvent eux-mêmes devenir auteurs, commentateurs ou diffuseurs. Cette participation a favorisé une circulation plus rapide des informations et l’apparition de nouvelles formes de collaboration, tout en soulevant des questions concernant la fiabilité des contenus, la protection de la vie privée et l’usage des données personnelles.