Qui a inventé le système d'exploitation Android et en quelle année ?

Android n’a pas été inventé par Google à l’origine, ni par une seule personne. Le système d’exploitation est issu du travail d’Android Inc., une startup fondée en 2003 par Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears et Chris White. Google a ensuite joué un rôle décisif en rachetant l’entreprise en 2005, avant de commercialiser, en 2008, le premier téléphone fonctionnant sous Android.

Une création collective en 2003

La naissance d’Android remonte donc à 2003, lorsque les quatre fondateurs créent Android Inc. Andy Rubin est généralement associé au projet et en devient l’une des figures principales, mais le développement initial repose sur cette équipe de quatre entrepreneurs. Leur ambition est de concevoir un système d’exploitation capable de fonctionner sur différents appareils et de s’adapter aux besoins des fabricants. Le projet s’inscrit dans une période où les téléphones mobiles évoluent rapidement, mais utilisent encore souvent des solutions propriétaires et peu flexibles.

Un projet d’abord destiné aux appareils mobiles

À ses débuts, Android Inc. travaille sur une solution destinée aux appareils photo numériques. Les fondateurs réorientent ensuite leur stratégie vers les téléphones mobiles, dont le marché offre alors des perspectives beaucoup plus importantes. L’objectif devient de proposer une plateforme mobile suffisamment souple pour être utilisée par différents constructeurs. Cette orientation contribue à distinguer Android des systèmes conçus exclusivement pour une marque ou une gamme d’appareils.

Le rachat par Google en 2005

Google rachète Android Inc. en 2005. Cette acquisition permet à l’équipe de poursuivre le développement du système avec les moyens d’un grand groupe technologique. Google ne crée donc pas Android à partir de rien : l’entreprise reprend un projet déjà lancé par la startup fondée en 2003, puis l’intègre à sa propre stratégie dans le secteur mobile. Pendant les années qui suivent, Android est préparé pour pouvoir équiper plusieurs modèles de téléphones et être adopté par différents partenaires industriels.

Le premier téléphone Android en 2008

Le premier téléphone commercialisé sous Android apparaît en 2008 : il s’agit du HTC Dream, également appelé T-Mobile G1 aux États-Unis. Ce modèle marque le passage du projet logiciel à un produit accessible au public. Il fonctionne avec une première version d’Android et associe un écran tactile à un clavier physique. Son lancement ouvre la voie au développement d’un écosystème destiné aux fabricants, aux développeurs d’applications et aux utilisateurs.

Une distinction importante

La réponse à la question dépend donc de la distinction entre l’origine du projet et son développement commercial. Les inventeurs et fondateurs à l’origine d’Android sont Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears et Chris White, au sein d’Android Inc., en 2003. Google devient ensuite le propriétaire du projet en 2005 et contribue à son lancement à grande échelle. Aujourd’hui, Android est le système d’exploitation mobile le plus utilisé au monde, notamment parce qu’il équipe des appareils produits par de nombreux constructeurs.