Qui a inventé le premier parapluie pliable ?

Le premier parapluie pliable est généralement attribué au Français Jean Marius, qui le mit au point à Paris en 1709. Cette invention marquait une évolution importante par rapport aux parapluies rigides alors utilisés : l’objet pouvait être replié afin d’être plus facilement transporté lorsqu’il ne servait pas. Le principe répondait à une difficulté pratique essentielle, car un parapluie destiné à protéger de la pluie devait aussi pouvoir accompagner son utilisateur dans ses déplacements.

Jean Marius, pionnier du modèle pliable

L’apport de Jean Marius ne consiste donc pas à avoir créé le parapluie lui-même, dont l’histoire est bien plus ancienne, mais à avoir associé cet accessoire à un dispositif de pliage. La date de 1709 et la ville de Paris sont traditionnellement retenues pour situer cette mise au point. À cette époque, rendre un parapluie plus compact représentait une avancée notable : les modèles non pliants étaient encombrants et leur transport pouvait être peu commode. Le travail de Marius a ainsi posé les bases du parapluie pliable tel qu’on le définit aujourd’hui, même si les matériaux et les mécanismes ont ensuite été perfectionnés.

Une amélioration décisive au XIXe siècle

L’histoire du parapluie pliable ne s’arrête toutefois pas à Jean Marius. En 1852, l’Anglais Samuel Fox a breveté une armature à baleines d’acier. Les baleines sont les éléments qui relient la structure centrale à la couverture et lui donnent sa forme lorsqu’elle est ouverte. L’emploi de l’acier a permis d’améliorer à la fois la légèreté et la solidité de l’ensemble. Cette innovation a contribué à rendre les parapluies plus pratiques et plus résistants, mais elle ne doit pas être confondue avec l’invention initiale du modèle pliable, attribuée à Marius plus d’un siècle auparavant.

Deux noms associés à une même évolution

Jean Marius et Samuel Fox correspondent ainsi à deux étapes différentes de l’histoire de l’objet. Le premier est généralement considéré comme le concepteur du premier parapluie pliable, mis au point à Paris en 1709. Le second a amélioré la structure de ce type d’accessoire grâce à une armature à baleines d’acier brevetée en 1852. Cette distinction explique pourquoi Samuel Fox est parfois présenté, à tort, comme l’inventeur du parapluie pliable : son rôle fut majeur dans le perfectionnement de l’armature, tandis que l’antériorité de la conception pliable revient à Jean Marius. Le parapluie moderne résulte donc de la combinaison de ces deux avancées : la possibilité de replier l’objet et une structure suffisamment légère et solide pour le rendre réellement pratique au quotidien.