Qui a créé Microsoft en 1975 ?

Microsoft a été créée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, deux passionnés de programmation qui avaient compris très tôt que l’essor des micro-ordinateurs dépendrait aussi des logiciels. L’entreprise voit le jour à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, dans un contexte marqué par l’apparition de machines destinées aux amateurs et aux premiers utilisateurs individuels.

Bill Gates et Paul Allen, deux fondateurs complémentaires

Bill Gates et Paul Allen se connaissent depuis leurs années de scolarité dans la région de Seattle et partagent un intérêt précoce pour l’informatique. En 1975, Gates étudie à l’université Harvard, tandis qu’Allen travaille dans le secteur informatique. La publication d’un article consacré à l’Altair 8800, un micro-ordinateur commercialisé par la société MITS, les convainc qu’un marché nouveau est en train de naître. Ils décident alors de proposer un logiciel adapté à cette machine et fondent leur entreprise à Albuquerque, où MITS est installée.

Le premier succès : Altair BASIC

Gates et Allen développent un interpréteur du langage BASIC pour l’Altair 8800. Ce programme, connu sous le nom d’Altair BASIC, permet aux utilisateurs d’écrire et d’exécuter leurs propres instructions sur le micro-ordinateur. Sa mise au point constitue le premier grand projet commercial des deux associés et donne à leur jeune entreprise une orientation claire : concevoir des logiciels et des langages de programmation pour les ordinateurs personnels. Le nom Microsoft, formé à partir de microcomputer et software, résume cette spécialisation initiale.

De l’entreprise naissante à l’industrie du PC

Les débuts de Microsoft ne se limitent pas à la programmation d’Altair BASIC. L’entreprise développe progressivement des outils destinés à différents constructeurs et s’impose dans le secteur des logiciels pour micro-ordinateurs. En 1980, elle conclut un accord avec IBM pour fournir un système d’exploitation destiné au futur IBM PC. Microsoft obtient alors une licence du 86-DOS, développé par Seattle Computer Products, puis l’adapte et en acquiert les droits. Le système fourni à IBM est appelé PC DOS, tandis que Microsoft le commercialise sous le nom de MS-DOS. Cette étape contribue fortement à la croissance de l’entreprise.

Windows et Office

Microsoft devient ensuite un acteur majeur de l’informatique personnelle grâce à Windows, lancé en 1985 comme environnement graphique destiné aux ordinateurs compatibles avec le système de Microsoft. Au fil de ses versions, Windows se diffuse largement sur les PC et devient l’un des produits emblématiques de l’entreprise. Microsoft renforce encore sa présence avec des logiciels professionnels et grand public, notamment la suite bureautique Office. L’entreprise fondée par Bill Gates et Paul Allen en 1975 devient ainsi un pilier de l’informatique mondiale, à la fois par ses systèmes d’exploitation et par ses logiciels.