Qui a créé Microsoft en 1975 ?

Microsoft est aujourd’hui l’un des géants incontournables de l’informatique mondiale, mais son histoire remonte à une époque où les micro-ordinateurs commençaient tout juste à émerger. Fondée en 1975, l’entreprise a marqué l’industrie en rendant l’informatique accessible au grand public. Derrière cette aventure entrepreneuriale se trouvent deux figures emblématiques qui ont su anticiper l’importance des logiciels dans un domaine alors dominé par le matériel.

Une rencontre décisive dans l’Albuquerque des années 1970

En 1975, Albuquerque, une ville du Nouveau-Mexique aux États-Unis, abrite l’un des premiers clubs de passionnés de micro-informatique : le Homebrew Computer Club. C’est dans ce contexte que Bill Gates, alors étudiant à Harvard, et Paul Allen, un programmeur autodidacte travaillant à Boston, se retrouvent autour d’une même vision : le logiciel est appelé à devenir un pilier de l’informatique. Leur projet commun prend forme lorsque Gates et Allen développent un interpréteur BASIC pour l’Altair 8800, l’un des premiers micro-ordinateurs commercialisés. Cet outil, baptisé Altair BASIC, devient le premier produit de leur future entreprise, Microsoft.

Le choix stratégique d’un nom évocateur

Le nom "Microsoft" est une contraction de "microcomputer" et "software", reflétant ainsi l’ambition des deux fondateurs : se spécialiser dans les logiciels pour micro-ordinateurs. Ce choix, loin d’être anodin, marque une rupture avec les pratiques de l’époque, où les entreprises se concentraient principalement sur la fabrication de matériel. Gates et Allen comprennent dès le départ que le véritable enjeu réside dans le contrôle des systèmes d’exploitation et des langages de programmation, une intuition qui allait définir leur parcours entrepreneurial.

La signature d’un contrat historique avec IBM

En 1980, Microsoft connaît un tournant majeur lorsque IBM, alors leader du marché des ordinateurs, lui propose de développer un système d’exploitation pour son futur PC. Gates et Allen saisissent cette opportunité et rachètent rapidement un système existant, le 86-DOS, qu’ils adaptent pour répondre aux besoins d’IBM. Renommé MS-DOS, ce système devient le standard des ordinateurs personnels et propulse Microsoft au rang de leader incontesté du secteur. Ce contrat marque le début d’une collaboration qui allait redéfinir l’industrie informatique pour des décennies.

L’émergence de Windows et la domination du marché

Dans les années 1980, Microsoft étend son influence avec l’introduction de Windows, une interface graphique qui démocratise l’utilisation des ordinateurs. Contrairement à ses concurrents, Microsoft mise sur une approche ouverte, permettant à d’autres entreprises de développer des logiciels compatibles avec ses systèmes. Cette stratégie lui permet de s’imposer comme un acteur incontournable, tandis que Windows devient le système d’exploitation dominant sur le marché des PC. L’entreprise diversifie ensuite son portefeuille avec des suites bureautiques comme Microsoft Office, consolidant ainsi sa position de leader.