Quels alpinistes ont réalisé la première ascension du Manaslu en 1956 ?

Le Manaslu est l’un des grands sommets de l’Himalaya et le huitième plus haut sommet du monde. Situé au Népal, il a été atteint pour la première fois en 1956, au terme d’une expédition japonaise. Cette réussite est souvent associée à tort à des alpinistes français, alors que les premiers hommes à parvenir au sommet furent le Japonais Toshio Imanishi et le Sherpa Gyalzen Norbu.

Une première ascension japonaise

Toshio Imanishi et Gyalzen Norbu étaient membres d’une expédition japonaise engagée dans la conquête du Manaslu. Leur ascension a établi la première réussite connue sur ce sommet en 1956. Imanishi représentait l’alpinisme japonais, tandis que Gyalzen Norbu, sherpa, apportait son expérience de la haute montagne himalayenne. La première ascension est donc le résultat d’une cordée réunissant un alpiniste japonais et un alpiniste sherpa, et non celui d’une équipe française.

Le rôle souvent attribué à tort à Terray et Magnone

Lionel Terray et Guido Magnone n’ont pas réalisé la première ascension du Manaslu. Leur présence dans certains récits ou associations liées aux grandes expéditions himalayennes peut expliquer la confusion, mais elle ne correspond pas à l’histoire de ce sommet. Lionel Terray était bien une figure majeure de l’alpinisme français et avait notamment participé à la première ascension de l’Annapurna en 1950 avec Maurice Herzog. Cette réussite prestigieuse ne doit toutefois pas être confondue avec celle du Manaslu, accomplie six ans plus tard par Imanishi et Gyalzen Norbu.

Un jalon de l’alpinisme himalayen

La réussite de 1956 a inscrit le Manaslu dans l’histoire des premières ascensions des plus hauts sommets du monde. Elle témoigne de l’engagement de l’alpinisme japonais dans les expéditions himalayennes de l’après-guerre et du rôle essentiel joué par les sherpas dans les ascensions de haute altitude. Le nom des deux premiers ascensionnistes reste ainsi indissociable de celui du Manaslu : Toshio Imanishi et Gyalzen Norbu sont les alpinistes qui ont atteint les premiers son sommet, au sein de l’expédition japonaise de 1956.