Quelle monnaie est utilisée au Japon depuis l'ère Meiji en 1871 ?

Le yen japonais est la monnaie officielle du Japon. Il a été introduit en 1871, au début de l’ère Meiji, dans le cadre d’une vaste politique de modernisation de l’État et de l’économie. Cette réforme monétaire devait remplacer le système hérité du shogunat, dans lequel circulaient différents types de pièces, notamment en or et en argent, et établir une unité commune pour les échanges dans l’ensemble du pays.

La réforme monétaire de 1871

La création du yen s’inscrit dans la volonté des dirigeants de l’ère Meiji d’unifier les institutions japonaises et de rapprocher le pays des modèles économiques occidentaux. La loi monétaire adoptée en 1871 a défini le yen comme unité monétaire nationale et a instauré une division décimale : un yen valait 100 sen, et un sen 10 rin. Ces subdivisions ont progressivement disparu de l’usage courant, mais elles ont longtemps figuré dans l’organisation officielle du système monétaire. Le régime monétaire japonais a ensuite évolué au fil des décennies, en fonction des choix économiques du gouvernement et de la situation internationale.

Le yen dans la vie quotidienne

Le yen s’écrit 円 en japonais et son symbole international est ¥. Son code monétaire, utilisé notamment dans les opérations bancaires et les marchés financiers, est JPY. Les pièces actuellement en circulation sont celles de 1, 5, 10, 50, 100 et 500 yens. Les billets courants existent en coupures de 1 000, 5 000 et 10 000 yens. La série de billets mise en circulation en 2024 porte les portraits de Shibusawa Eiichi, de Tsuda Umeko et de Kitasato Shibasaburō. Contrairement à une idée parfois avancée, les billets japonais ne sont pas imprimés en polymère : ils sont fabriqués en papier spécial et comportent de nombreux dispositifs destinés à limiter la contrefaçon. Les billets sont émis par la Banque du Japon, tandis que les pièces relèvent de l’État japonais.

Une monnaie présente sur les marchés mondiaux

Le yen est devenu l’une des principales monnaies utilisées dans les échanges internationaux. Il figure régulièrement au troisième rang des devises les plus négociées sur le marché des changes, derrière le dollar américain et l’euro, et il entre aussi dans les réserves de change de nombreuses banques centrales. Sa valeur dépend notamment de la conjoncture japonaise, des décisions de la Banque du Japon et des écarts de taux d’intérêt avec les autres grandes économies. Le yen est souvent qualifié de monnaie refuge, car les investisseurs peuvent rechercher sa liquidité et sa stabilité relative lors des périodes de forte incertitude. Cette réputation n’implique toutefois pas que son cours augmente dans toutes les crises : il peut également être affaibli par les conditions économiques et monétaires du moment.