Quelle institution européenne est surnommée le Parlement européen ?

Le Parlement européen est l’une des principales institutions de l’Union européenne. Il représente directement les citoyens des États membres et participe, avec le Conseil de l’Union européenne, à l’adoption des lois et du budget européens. Ses membres, les députés européens, sont élus au suffrage universel direct pour cinq ans et représentent environ 450 millions de citoyens.

Une assemblée élue directement

Le Parlement européen se distingue par son mode d’élection : ses députés sont choisis directement par les électeurs des États membres lors d’élections organisées tous les cinq ans. La première élection au suffrage universel direct a eu lieu en 1979. Les députés ne siègent pas comme des délégués de leur gouvernement national, mais selon leur appartenance à des groupes politiques européens. Cette organisation permet de faire entendre, à l’échelle de l’Union, des sensibilités politiques diverses.

Un pouvoir législatif partagé

Le Parlement européen exerce le pouvoir législatif conjointement avec le Conseil de l’Union européenne. Dans le cadre de la procédure législative ordinaire, les deux institutions examinent les propositions présentées principalement par la Commission européenne et doivent parvenir à un accord pour adopter les textes. Le Parlement peut donc discuter, modifier ou rejeter les propositions qui lui sont soumises. Il intervient notamment dans des domaines tels que l’environnement, la protection des consommateurs, le marché intérieur ou certaines politiques sociales, dans les limites prévues par les traités.

Un rôle budgétaire essentiel

Le Parlement européen partage également avec le Conseil la responsabilité d’adopter le budget annuel de l’Union européenne. Les députés examinent les crédits destinés aux différentes politiques et peuvent peser sur les priorités financières de l’Union. Le Parlement contrôle ensuite la manière dont les fonds européens ont été utilisés, notamment à travers la procédure de décharge, qui permet d’évaluer la gestion budgétaire de la Commission européenne.

Le contrôle démocratique des institutions

Le Parlement exerce enfin une fonction de contrôle politique. Il élit le président de la Commission européenne sur la base d’une proposition du Conseil européen, puis approuve la Commission dans son ensemble. Les députés peuvent interroger les commissaires, créer des commissions d’enquête et, dans certaines conditions, adopter une motion de censure contre la Commission. Ils contrôlent ainsi l’action de l’exécutif européen et contribuent à rendre les institutions de l’Union responsables devant les citoyens.