Quelle fête catholique célèbre la descente du Saint-Esprit sur les apôtres ?

La Pentecôte est une fête majeure du calendrier liturgique catholique. Elle célèbre la descente du Saint-Esprit sur les apôtres et les autres disciples réunis à Jérusalem, cinquante jours après la résurrection de Jésus, lors d’un événement raconté au début des Actes des Apôtres. Dans la tradition chrétienne, elle manifeste la présence et l’action de l’Esprit Saint auprès des croyants et marque le commencement de la mission publique de l’Église.

Le récit des Actes des Apôtres

Le deuxième chapitre des Actes des Apôtres décrit les disciples rassemblés lorsque surviennent un bruit comparable à celui d’un vent violent et des langues « comme de feu » qui se posent sur eux. Remplis de l’Esprit Saint, ils commencent à s’exprimer dans différentes langues. Cette scène est interprétée comme le signe que le message chrétien est destiné à être annoncé à des peuples nombreux, au-delà du cercle initial des disciples. L’épisode intervient pendant la fête juive de Chavouot, également appelée fête des Semaines. Le nom chrétien de Pentecôte vient du grec pentêkostê, qui signifie « cinquantième ».

Une fête associée au feu de l’Esprit

Dans la liturgie catholique, la Pentecôte est particulièrement associée à la couleur rouge, symbole du feu et de l’action de l’Esprit Saint. Les célébrations comprennent des lectures bibliques consacrées à cet événement et des prières demandant la venue ou le renouvellement des dons de l’Esprit. Le chant Veni Creator Spiritus, hymne ancien invoquant l’Esprit Saint, peut notamment être utilisé au cours des offices. La Pentecôte ne commémore donc pas seulement un épisode du passé : elle rappelle aussi, pour les catholiques, que l’Esprit Saint accompagne la vie de l’Église et des fidèles.

Sa place dans l’année et dans la vie sociale

La date de la Pentecôte dépend de celle de Pâques, qui est une fête mobile : elle est célébrée cinquante jours après Pâques et tombe toujours un dimanche. Dans plusieurs pays, cette célébration religieuse s’accompagne d’un jour férié civil. En France, le lundi de Pentecôte est un jour férié, même si les modalités de son application dans le monde du travail peuvent varier. La fête demeure ainsi à la fois un temps important du calendrier catholique et un repère largement connu dans la vie civile.