Quelle est la première recette de curry connue publiée en Angleterre ?

La première recette de curry généralement connue publiée en Angleterre n’appartient pas au XIXe siècle, mais au milieu du XVIIIe. Elle apparaît en 1747 dans The Art of Cookery Made Plain and Easy, le livre de cuisine de Hannah Glasse, sous le titre « To make a currey the Indian way ». Cette mention constitue un repère important dans l’histoire de la diffusion des préparations inspirées de la cuisine indienne dans le monde anglophone.

Une recette dans un livre de cuisine domestique

The Art of Cookery Made Plain and Easy est un ouvrage destiné à la cuisine pratique et domestique. Sa publication montre que le curry n’était pas seulement une préparation connue dans les milieux britanniques liés aux échanges avec l’Inde : il entrait aussi dans le champ des recettes susceptibles d’être reproduites par les lecteurs en Angleterre. Le titre choisi par Hannah Glasse, « To make a currey the Indian way », utilise une graphie ancienne de « curry » et présente explicitement la préparation comme une recette de manière indienne. Il ne s’agit donc pas encore du curry britannique standardisé des périodes ultérieures, mais d’une première formulation imprimée et identifiable dans un livre de cuisine anglais.

Une adaptation culinaire plutôt qu’une définition unique

Le mot « curry » ne désigne pas une recette unique dans les cuisines du sous-continent indien. Il a servi, dans les écrits britanniques, à regrouper ou à décrire diverses préparations mijotées et assaisonnées. La recette de Hannah Glasse doit ainsi être replacée dans un contexte d’adaptation : un ouvrage anglais présente à son lectorat une préparation associée à l’Inde, selon les catégories et les habitudes éditoriales de la cuisine anglaise du XVIIIe siècle. Cette publication témoigne de la circulation de pratiques et de saveurs, sans permettre de considérer le plat comme la transcription exhaustive d’une tradition régionale indienne particulière.

Une date à ne pas confondre avec celle de Kitchiner

William Kitchiner est parfois associé à tort à la première recette de curry publiée en Angleterre. Son ouvrage The Cook’s Oracle date de 1817, soit soixante-dix ans après le livre de Hannah Glasse. Il peut donc avoir participé à une étape ultérieure de la diffusion des recettes de cuisine, mais il ne constitue pas le premier témoignage imprimé généralement retenu pour le curry en Angleterre. La priorité chronologique revient à l’ouvrage de 1747 et à sa recette intitulée « To make a currey the Indian way ».

Un jalon dans l’histoire du curry britannique

La recette de Hannah Glasse est surtout importante comme document imprimé : elle atteste que le terme et l’idée d’une préparation « à l’indienne » avaient trouvé place dans un livre de cuisine anglais dès le XVIIIe siècle. Elle permet de distinguer l’apparition ancienne du curry dans les écrits culinaires de sa popularisation et de ses transformations ultérieures. Le curry deviendra ensuite un élément durable de la cuisine britannique, mais cette évolution ne change pas le repère historique fourni par The Art of Cookery Made Plain and Easy : la première recette généralement connue publiée en Angleterre est celle de 1747.