Quelle est la plus grande entreprise pétrolière du monde en 2024 ?

Saudi Aramco est, en 2024, la plus grande entreprise pétrolière du monde. Basée en Arabie saoudite, la compagnie se distingue par l’ampleur de ses réserves, sa capacité à extraire et à traiter les hydrocarbures, ainsi que par son poids dans l’économie mondiale. Son activité ne se limite pas à la production de pétrole brut : elle couvre également le gaz naturel, le raffinage, la distribution et la pétrochimie. Parallèlement, Saudi Aramco cherche à développer des projets liés à la réduction des émissions et aux énergies renouvelables, sans avoir abandonné son cœur de métier fondé sur les hydrocarbures.

Des origines américaines à une entreprise nationale

L’histoire de Saudi Aramco commence avec la concession accordée par l’Arabie saoudite à une compagnie pétrolière américaine pour rechercher et exploiter les ressources du royaume. Les premières découvertes commerciales ont ensuite permis la mise en place d’une industrie pétrolière de grande ampleur. L’entreprise a longtemps été connue sous le nom d’Arabian American Oil Company, avant que l’État saoudien n’accroisse progressivement son contrôle. La nationalisation complète de la société a fait de Saudi Aramco un instrument majeur de la souveraineté économique du pays. Cette évolution explique son statut particulier : il s’agit d’une société cotée, mais l’État saoudien en demeure l’actionnaire dominant et conserve une influence déterminante sur ses orientations.

Une chaîne industrielle intégrée

La puissance de Saudi Aramco repose sur une chaîne de production intégrée. La compagnie participe à l’exploration et à l’exploitation des gisements, achemine les hydrocarbures grâce à un vaste réseau d’infrastructures, puis les transforme dans ses installations de raffinage et de pétrochimie. Le champ de Ghawar, situé en Arabie saoudite, est généralement présenté comme le plus grand champ pétrolier conventionnel du monde et constitue l’un des actifs emblématiques de l’industrie nationale. Saudi Aramco dispose également d’installations portuaires, de terminaux d’exportation et de capacités de transformation qui lui permettent de servir à la fois le marché saoudien et des clients internationaux. Cette maîtrise de plusieurs étapes de la filière renforce sa résistance et son influence par rapport à une entreprise limitée à la seule extraction.

Un poids économique et international majeur

Saudi Aramco joue un rôle central dans les finances et la stratégie économique de l’Arabie saoudite. Ses revenus, ses impôts et les dividendes versés à son principal actionnaire contribuent de manière importante aux ressources de l’État. La compagnie fournit par ailleurs des marchés situés dans de nombreuses régions du monde, ce qui l’expose directement aux variations de la demande, aux tensions géopolitiques et aux fluctuations du prix du pétrole. Son introduction partielle à la Bourse saoudienne en 2019 a rendu l’entreprise accessible aux investisseurs, tout en maintenant la prépondérance de l’État dans son capital. Il faut toutefois distinguer l’entreprise du gouvernement : les décisions prises dans le cadre de l’OPEP et de l’OPEP+ relèvent des États membres, en particulier de l’Arabie saoudite, et non de Saudi Aramco en tant que société.

Des ambitions dans la transition énergétique

Comme les autres grands groupes pétroliers, Saudi Aramco est confrontée à la progression des politiques climatiques et à la transformation des systèmes énergétiques. Elle a annoncé et engagé des projets portant notamment sur l’énergie solaire, l’hydrogène et la capture du carbone. Ces initiatives visent à diversifier ses activités, à réduire l’intensité carbone de certaines opérations et à préparer l’entreprise à une évolution de la demande énergétique. Elles ne font cependant pas de Saudi Aramco une entreprise principalement renouvelable : son modèle économique reste largement fondé sur la production, le traitement et la commercialisation du pétrole et du gaz. C’est précisément la coexistence entre cette puissance fossile et ces investissements dans de nouvelles technologies qui caractérise sa position en 2024.