Quelle est la durée du mandat du président de la République française ?
La réponse
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En France, le président de la République est élu pour cinq ans. Cette durée, appelée quinquennat, est fixée par l’article 6 de la Constitution de la Ve République. Elle s’applique depuis la réforme approuvée par référendum en 2000 et a été mise en œuvre pour la première fois lors de l’élection présidentielle de 2002. Avant cette réforme, le mandat présidentiel durait sept ans : on parlait alors de septennat.
Le septennat avant 2000
Lors de la création de la Ve République, en 1958, la Constitution avait conservé un mandat présidentiel de sept ans. Cette durée existait déjà sous les Républiques précédentes et était considérée comme un facteur de continuité au sommet de l’État. En 1962, l’élection du président au suffrage universel direct a été instaurée, mais la durée du mandat est restée fixée à sept ans. Pendant plusieurs décennies, les présidents français ont donc été élus pour cette période.
Le référendum sur le quinquennat
Le passage de sept à cinq ans a été approuvé par référendum le 24 septembre 2000. La réforme a été adoptée par une large majorité des suffrages exprimés, même si la participation à la consultation a été faible. Elle visait notamment à rapprocher la durée du mandat présidentiel de celle des députés et à limiter la possibilité d’une cohabitation, situation dans laquelle le président et la majorité de l’Assemblée nationale appartiennent à des camps politiques opposés. Le quinquennat ne supprime toutefois pas cette possibilité, qui dépend aussi du résultat des élections législatives.
La première application en 2002
La première élection présidentielle organisée dans le cadre du quinquennat s’est déroulée en 2002. Jacques Chirac a été élu pour un mandat de cinq ans à l’issue de ce scrutin, qui a notamment été marqué par la présence de Jean-Marie Le Pen au second tour. Depuis cette date, les présidents de la République française sont élus pour cinq ans. Le mandat est renouvelable, mais la Constitution prévoit qu’une même personne ne peut exercer plus de deux mandats consécutifs.
