Quelle est la différence entre PIB et PNB ?

Le PIB et le PNB mesurent tous deux l’activité économique, mais ils ne répondent pas à la même question. Le PIB s’intéresse à ce qui est produit à l’intérieur des frontières d’un pays, quelle que soit la nationalité des entreprises concernées. Le PNB adopte une logique différente : il prend en compte les revenus liés aux activités des entreprises nationales à l’étranger et écarte ceux qui sont générés dans le pays par des entreprises étrangères. La distinction oppose donc principalement une approche territoriale à une approche fondée sur les acteurs économiques nationaux.

Le PIB, un indicateur territorial

Le Produit Intérieur Brut correspond à la valeur totale des biens et services produits sur le territoire d’un pays pendant une période donnée. Il inclut la production des entreprises nationales, mais aussi celle des filiales ou des établissements appartenant à des groupes étrangers, dès lors que leur activité est réalisée dans le pays. Ainsi, une usine automobile allemande installée en France contribue au PIB français, puisque la production a lieu sur le territoire français. En revanche, l’activité d’une entreprise française réalisée dans une usine située à l’étranger n’entre pas directement dans le PIB de la France. Le PIB sert donc principalement à mesurer la taille et le niveau d’activité de l’économie située à l’intérieur des frontières nationales.

Le PNB, une approche liée aux entreprises nationales

Le Produit National Brut prend en compte les revenus générés par les entreprises nationales à l’étranger, tout en excluant les revenus produits dans le pays par des entreprises étrangères. Dans l’exemple précédent, la production de l’usine allemande située en France est comprise dans le PIB français, mais les revenus revenant à l’entreprise étrangère ne sont pas retenus de la même manière dans le PNB français. À l’inverse, les revenus tirés par une entreprise française de ses activités à l’étranger sont pris en compte dans le PNB de la France, même si la production correspondante n’a pas eu lieu sur le territoire français. Dans les statistiques économiques contemporaines, le PNB est souvent désigné par l’expression Revenu National Brut, ou RNB, qui met l’accent sur les revenus reçus par l’économie nationale.

Une différence qui dépend des flux internationaux

La différence entre le PIB et le PNB dépend donc de l’importance des activités et des revenus qui franchissent les frontières. Un pays qui accueille de nombreuses entreprises étrangères peut afficher un PIB élevé, tandis qu’une partie des revenus issus de cette production revient à l’étranger. À l’inverse, un pays dont les entreprises réalisent une grande part de leurs activités hors de ses frontières peut disposer d’un PNB supérieur à son PIB. En pratique, le PIB est privilégié pour étudier la production réalisée sur un territoire, l’emploi ou l’activité des secteurs installés dans le pays. Le PNB ou le RNB est davantage adapté lorsqu’on cherche à mesurer les revenus associés aux entreprises nationales, quel que soit le lieu où ils sont générés. Ces indicateurs ne mesurent toutefois ni la répartition des revenus, ni les inégalités, ni à eux seuls le bien-être de la population.