Quelle est la devise des Jeux olympiques ?

La devise actuelle des Jeux olympiques est « Citius, Altius, Fortius – Communiter », une expression latine généralement traduite par « Plus vite, plus haut, plus fort – Ensemble ». Courte et mémorable, elle associe l’ambition de progresser dans la performance sportive à l’idée d’une action collective. Sa formulation n’est toutefois pas née d’un seul moment : elle s’est construite à la fin du XIXe siècle, avant d’être complétée plus d’un siècle plus tard.

Une formule créée en 1891

La première partie de la devise, « Citius, Altius, Fortius », a été créée en 1891 par le père Henri Didon. Elle ne doit donc pas être attribuée directement à Pierre de Coubertin, même si celui-ci a joué un rôle décisif dans son adoption par le mouvement olympique. En 1894, à l’initiative de Pierre de Coubertin, le Comité international olympique adopte cette formule comme devise des Jeux olympiques. Elle accompagne ainsi la renaissance des Jeux modernes et devient l’un des signes les plus reconnaissables de l’idéal sportif défendu par le mouvement olympique.

Le sens des trois mots latins

« Citius » signifie « plus vite », « Altius » « plus haut » et « Fortius » « plus fort ». Ces trois expressions évoquent le dépassement et la recherche du progrès dans des domaines variés de la compétition : la vitesse, la hauteur ou encore la force. Elles ne désignent pas une épreuve particulière et ne constituent pas une consigne technique applicable de la même manière à tous les athlètes. Leur portée est plus générale : la devise exprime l’ambition de faire mieux et d’aller plus loin, dans le respect de la diversité des disciplines et des performances.

Une devise complétée en 2021

La formule historique est restée inchangée pendant plus d’un siècle, jusqu’à l’ajout de « Communiter » en 2021. Ce terme latin signifie « ensemble ». La devise officielle est donc désormais « Citius, Altius, Fortius – Communiter », soit « Plus vite, plus haut, plus fort – Ensemble ». L’ajout introduit explicitement une dimension collective à une formule qui mettait d’abord l’accent sur le progrès et la performance. Il rappelle que les Jeux olympiques ne reposent pas uniquement sur les résultats individuels : ils réunissent des athlètes, des équipes et des participants autour d’un même événement international.

Une évolution de l’idéal olympique

La devise actuelle associe ainsi deux dimensions complémentaires. Les trois premiers termes mettent en avant l’effort, l’ambition et le dépassement de soi, tandis que « Communiter » souligne la coopération et le fait d’avancer avec les autres. Le mot ajouté en 2021 ne supprime pas la formule originale : il la complète et en élargit la signification. La devise des Jeux olympiques conserve donc son expression latine historique tout en affirmant, dans sa version contemporaine, que la recherche de l’excellence sportive s’inscrit aussi dans une expérience collective.