Quelle est la date de la prise de la Bastille ?

La prise de la Bastille a eu lieu le 14 juillet 1789, à Paris, au début de la Révolution française. La forteresse, qui servait à la fois de bâtiment militaire et de prison d’État, représentait dans l’imaginaire collectif l’autorité arbitraire de la monarchie. Sa capture par la population parisienne n’a pas renversé à elle seule le pouvoir royal, mais elle est rapidement devenue le symbole de l’effondrement de l’Ancien Régime et du début d’une nouvelle période politique.

Une crise politique et sociale

Au printemps et au début de l’été 1789, la France traverse une crise profonde. La convocation des états généraux, réunis à Versailles en mai, fait naître de grands espoirs de réforme. Le 17 juin, les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale, puis prêtent le serment du Jeu de paume le 20 juin, affirmant leur volonté de donner une constitution au royaume. Le renvoi de Necker par Louis XVI, annoncé le 11 juillet, accroît encore la tension à Paris. La nouvelle est perçue comme une menace contre les réformes engagées et provoque des rassemblements et des émeutes dans la capitale.

Pourquoi la Bastille est attaquée

Le 14 juillet, les Parisiens cherchent principalement à se procurer des armes et de la poudre pour se défendre et faire face aux troupes réunies autour de la capitale. La Bastille possède des réserves de poudre et reste un point fortifié important. Elle est aussi chargée d’une forte valeur symbolique : cette ancienne forteresse construite au XIVe siècle est devenue une prison d’État associée aux lettres de cachet et à l’arbitraire royal. Elle ne détient toutefois qu’un petit nombre de prisonniers au moment de l’attaque. L’objectif des insurgés est donc à la fois concret, obtenir des munitions, et politique, contester l’autorité de la monarchie.

Le déroulement du 14 juillet

Une foule se rassemble devant la forteresse au cours de la matinée et demande notamment la remise de la poudre et des armes. Les négociations avec le gouverneur Bernard-René de Launay échouent, puis des affrontements opposent les assaillants à la garnison. Après plusieurs heures de combat, la Bastille capitule dans l’après-midi, le 14 juillet 1789. Les défenseurs se rendent, tandis que Launay est ensuite tué par la foule. La prise de la forteresse constitue une victoire militaire limitée, mais son retentissement politique est considérable : elle montre que le pouvoir royal peut être directement défié par la population et encourage la diffusion de la contestation dans le royaume.

Un symbole durable

Dans les jours qui suivent, la nouvelle de la prise de la Bastille se propage en France et au-delà des frontières. L’événement est souvent considéré comme le point de départ de la Révolution française, même si celle-ci avait commencé par la crise politique et la convocation des états généraux. Il marque la chute symbolique de l’Ancien Régime et inspire d’autres mouvements de révolte en Europe. La forteresse est progressivement démolie après sa prise. En 1880, le 14 juillet devient la fête nationale française ; cette date renvoie à la prise de la Bastille de 1789 et, dans la tradition républicaine, à la Fête de la Fédération célébrée le 14 juillet 1790.