Quelle est la capitale de l'Inde ?

La capitale de l’Inde est New Delhi, une ville située dans le territoire de la capitale nationale de Delhi. Elle constitue le principal centre politique du pays et accueille les institutions du gouvernement indien. New Delhi ne se confond toutefois pas avec l’ensemble de Delhi : la première désigne principalement le secteur administratif planifié autour des bâtiments officiels, tandis que Delhi forme un territoire urbain beaucoup plus vaste, marqué par une histoire qui s’étend sur plusieurs siècles.

Une capitale conçue à l’époque britannique

Le choix de Delhi comme capitale de l’Inde britannique fut annoncé en 1911, en remplacement de Calcutta. Une nouvelle ville administrative fut alors planifiée au sud des quartiers historiques de Delhi par les architectes Edwin Lutyens et Herbert Baker. New Delhi fut officiellement inaugurée en 1931. Ses grandes avenues, ses perspectives monumentales et ses bâtiments gouvernementaux témoignent de cette conception urbanistique, qui associait les principes de l’architecture impériale britannique à certains éléments inspirés des traditions architecturales indiennes. Après l’indépendance de l’Inde en 1947, ces bâtiments ont continué à accueillir les institutions de l’État indien.

Le centre du pouvoir indien

New Delhi abrite les principaux organes du pouvoir national. On y trouve notamment le Rashtrapati Bhavan, résidence officielle du président de l’Inde, ainsi que les bâtiments qui accueillent les services centraux du gouvernement. Le Parlement indien et la Cour suprême se trouvent également dans la capitale. Cette concentration d’institutions fait de New Delhi le lieu où sont élaborées les grandes orientations politiques du pays et où se déroulent de nombreuses rencontres diplomatiques. Les ambassades étrangères et les représentations internationales installées dans la ville renforcent aussi son rôle de capitale politique.

Les monuments de Delhi

Le territoire de Delhi possède un patrimoine exceptionnel, qui ne se limite pas au quartier administratif de New Delhi. Le Fort Rouge, construit au XVIIe siècle sous le règne de l’empereur moghol Shah Jahan, rappelle l’importance de Delhi dans l’histoire de l’Empire moghol. Il est aussi devenu un lieu associé à l’indépendance indienne : le Premier ministre y prononce traditionnellement un discours le 15 août, jour de la fête de l’Indépendance. Le Qûtb Minâr, ensemble monumental dont la construction a commencé à la fin du XIIe siècle, témoigne quant à lui des premiers siècles de la domination musulmane dans le nord de l’Inde. Le Fort Rouge et le complexe du Qûtb Minâr sont tous deux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Une métropole culturelle et économique

Au-delà de sa fonction gouvernementale, New Delhi participe à la vie culturelle, universitaire et économique de l’Inde. La ville accueille des musées importants, comme le National Museum et la National Gallery of Modern Art, ainsi que des bibliothèques, des théâtres, des galeries et de nombreux établissements d’enseignement supérieur. Delhi est également un centre majeur pour les médias, les services, le commerce et les activités diplomatiques. Son réseau de métro relie les différents secteurs de la capitale et s’étend vers plusieurs zones de l’agglomération. Cette organisation urbaine illustre la coexistence, propre à Delhi, d’un centre politique moderne, de quartiers historiques et d’une métropole en expansion.