Quelle est la bonne orthographe de mille-feuille ?

La bonne orthographe dépend du sens donné au mot. Lorsqu’il désigne la pâtisserie composée de couches de pâte feuilletée et de crème, le nom s’écrit mille-feuille, avec un trait d’union. Cette graphie fait du terme un nom composé : les deux éléments ne sont donc pas séparés par un simple espace.

Le nom de la pâtisserie

On écrit un mille-feuille au singulier et des mille-feuilles au pluriel. Dans cette forme plurielle, mille reste inchangé, tandis que feuille prend la marque du pluriel. La graphie des mille feuilles, avec un espace, ne convient pas pour désigner plusieurs pâtisseries. De même, millefeuille, écrit en un seul mot, n’est pas la forme à retenir pour le nom de la pâtisserie dans l’usage présenté ici.

Le cas de la plante

La plante porte un nom différent dans sa graphie française : on écrit achillée millefeuille, en un seul mot pour millefeuille. Il ne faut donc pas appliquer automatiquement l’orthographe de la pâtisserie au nom de cette plante. La distinction est simple à retenir : mille-feuille avec un trait d’union pour le dessert, achillée millefeuille sans trait d’union dans le nom de la plante.

Une distinction à mémoriser

Les trois graphies ne sont pas interchangeables dans ce contexte. Mille-feuille correspond au nom composé de la pâtisserie au singulier ; mille-feuilles s’emploie lorsqu’il y en a plusieurs ; achillée millefeuille désigne la plante. Quant à mille feuilles, cette succession de deux mots ne doit pas remplacer le nom composé de la pâtisserie. Le trait d’union permet ainsi de reconnaître immédiatement le dessert, tandis que l’écriture en un seul mot appartient au nom de la plante.