Quelle entreprise a inventé le premier smartphone tactile moderne en 2007 ?

Apple est l’entreprise qui a lancé l’iPhone, présenté en janvier 2007, et qui est généralement associée à l’avènement du smartphone tactile moderne. L’appareil n’était pas le premier téléphone doté d’un écran tactile, mais il a réuni dans un même produit une interface conçue pour le doigt, un téléphone mobile, un lecteur multimédia et un accès complet au web. Cette combinaison a profondément modifié les attentes du public et la stratégie de l’industrie mobile.

Une présentation qui rompt avec les habitudes

Steve Jobs dévoile l’iPhone le 9 janvier 2007, lors de la conférence Macworld organisée à San Francisco. À cette époque, de nombreux téléphones reposent encore sur des claviers physiques, tandis que les appareils tactiles utilisent souvent un stylet et des interfaces peu adaptées aux doigts. L’iPhone se distingue par son grand écran capacitif et l’absence de clavier matériel. Apple mise sur une navigation fondée sur des gestes simples, comme le toucher, le défilement et le pincement pour agrandir ou réduire une image. L’appareil est commercialisé aux États-Unis quelques mois après sa présentation, le 29 juin 2007.

Une interface tactile pensée pour le grand public

La nouveauté de l’iPhone ne tient donc pas à l’invention du tactile lui-même. Des assistants personnels et des téléphones antérieurs disposaient déjà d’écrans tactiles. L’innovation d’Apple réside plutôt dans l’association d’un écran multipoint, d’une interface graphique fluide et d’un matériel conçu pour rendre ces fonctions immédiatement compréhensibles. Le téléphone intègre également les fonctions d’un iPod, un appareil photo et un navigateur web. Cette réunion de plusieurs usages dans un objet relativement simple à manipuler contribue à populariser une nouvelle conception du téléphone mobile.

Le rôle décisif du logiciel

Le logiciel constitue une autre partie essentielle de la réussite de l’iPhone. Le système installé sur le modèle de 2007 est alors appelé iPhone OS, avant d’être renommé iOS. Il permet de gérer les appels, les messages, la musique, les photos et la navigation sur internet dans un environnement unifié. Contrairement à une idée parfois répandue, l’iPhone ne dispose pas encore de l’App Store lors de sa sortie et ne propose donc pas immédiatement l’écosystème d’applications natives qui fera sa célébrité. Apple ouvre l’App Store en 2008, donnant ensuite aux développeurs un moyen officiel de distribuer leurs applications et aux utilisateurs un accès centralisé à de nouveaux services.

Une influence qui dépasse le téléphone

L’iPhone transforme rapidement la concurrence. Les fabricants doivent améliorer leurs écrans, leurs interfaces et leurs systèmes d’exploitation, tandis que Google poursuit le développement d’Android dans un marché désormais marqué par le modèle lancé par Apple. Les smartphones tactiles deviennent progressivement des appareils polyvalents, utilisés pour communiquer, écouter de la musique, consulter des sites web, se repérer ou installer des services supplémentaires. Apple n’a donc pas inventé toutes les technologies présentes dans l’iPhone, mais son produit de 2007 a fixé des standards durables d’ergonomie et d’intégration logicielle. C’est pourquoi l’entreprise est considérée comme l’acteur ayant lancé le premier smartphone tactile moderne au sens contemporain du terme.