Quelle date commémore la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe ?

Le 8 mai 1945 est la date retenue pour commémorer la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Elle correspond à la capitulation sans condition de l’Allemagne nazie, signée à Berlin, après la défaite militaire du régime hitlérien et la prise de la capitale allemande par les forces soviétiques. En France, cette journée est appelée la Victoire 1945 et donne lieu chaque année à des cérémonies officielles.

Deux actes de capitulation

La capitulation allemande a été signée une première fois à Reims, en France, dans la nuit du 6 au 7 mai 1945, puis lors d’une seconde cérémonie organisée à Berlin le 8 mai. Cette répétition répondait notamment à la volonté soviétique de voir l’acte solennellement ratifié dans la capitale du Reich, en présence des principaux représentants militaires alliés. La signature de Berlin est donc celle qui est traditionnellement associée à la date commémorative du 8 mai, même si les opérations de capitulation avaient commencé la veille à Reims.

Une date décalée selon les fuseaux horaires

L’acte de capitulation fixait l’arrêt des opérations militaires allemandes au 8 mai 1945. Toutefois, en raison du décalage horaire, la nouvelle de la victoire fut officiellement annoncée le 8 mai dans plusieurs pays d’Europe occidentale, tandis qu’il était déjà le 9 mai à Moscou. C’est pourquoi la Russie et plusieurs pays issus de l’espace soviétique ont longtemps célébré la victoire le 9 mai. Cette différence de date ne désigne pas une autre capitulation : elle résulte principalement de l’heure de la signature et des fuseaux horaires.

La commémoration en France

En France, le 8 mai est également connu sous le nom de Victoire 1945. La date est marquée par des cérémonies devant les monuments aux morts, auxquelles participent notamment les autorités civiles et militaires, les anciens combattants et les représentants de la société civile. Son statut a évolué au cours de l’après-guerre : reconnu comme jour férié en 1953, il a ensuite perdu ce statut avant d’être rétabli en 1981. La journée demeure consacrée à la mémoire de la victoire des Alliés, ainsi qu’à l’hommage aux victimes, aux résistants et aux combattants de la guerre en Europe.

La fin de la guerre en Europe

Le 8 mai ne marque pas la fin de l’ensemble de la Seconde Guerre mondiale. Après la capitulation allemande, le conflit se poursuivait encore en Asie et dans le Pacifique contre le Japon. La fin générale de la guerre intervient quelques mois plus tard, après la capitulation japonaise. Le 8 mai doit donc être compris précisément comme la date de la victoire alliée et de la fin des hostilités allemandes en Europe.