Quelle capitale européenne était autrefois appelée Christiania ?

La capitale norvégienne connue aujourd’hui sous le nom d’Oslo a porté plusieurs appellations au cours de son histoire. Le nom de Christiania lui fut attribué au XVIIe siècle, après la reconstruction de la ville à la suite d’un incendie. Il resta en usage pendant plus de deux siècles, mais il ne couvre pas toute la période allant de 1877 à 1925 : à partir de 1877, l’orthographe officielle devint Kristiania, avant que la ville ne reprenne définitivement le nom d’Oslo en 1925.

Une ville reconstruite après un incendie

En 1624, un incendie détruisit une grande partie de l’ancienne ville d’Oslo. Le roi Christian IV, qui régnait alors sur l’ensemble formé par le Danemark et la Norvège, décida de faire reconstruire la cité à proximité de la forteresse d’Akershus, dans un secteur mieux contrôlable et plus facilement défendable. La nouvelle ville reçut le nom de Christiania, formé à partir du prénom du souverain. L’ancien site d’Oslo continua toutefois d’exister comme secteur de la ville historique, ce qui explique la coexistence durable de plusieurs références géographiques et administratives.

De Christiania à Kristiania

Le nom de Christiania s’imposa dans les usages pendant une longue période. Il désignait la ville reconstruite et sa fonction de centre politique et administratif de la Norvège. En 1877, l’orthographe officielle changea : Christiania devint Kristiania. Cette modification ne correspondait pas à la création d’une nouvelle ville, mais à une évolution de sa dénomination écrite. Il est donc plus précis de distinguer les deux périodes : la capitale fut appelée Christiania jusqu’en 1877, puis Kristiania pendant près d’un demi-siècle.

Le retour officiel au nom d’Oslo

En 1925, le nom d’Oslo fut officiellement rétabli. Cette appellation renvoyait à l’histoire plus ancienne de la cité, antérieure à la reconstruction décidée par Christian IV. Le changement mit fin à la succession des noms Christiania et Kristiania dans la dénomination officielle de la capitale. Aujourd’hui, Oslo est le nom de la capitale de la Norvège, tandis que Christiania demeure principalement associé à une période de son histoire urbaine et politique. La chronologie exacte est donc la suivante : Christiania jusqu’en 1877, Kristiania jusqu’en 1925, puis Oslo.