Quel roi de France a eu le règne le plus court ?

Jean Ier le Posthume détient le record du règne le plus court parmi les rois de France. Fils posthume de Louis X le Hutin, il naît en 1316 après la mort de son père et devient roi dès sa naissance. Il ne vit toutefois que quelques jours : son règne s’achève avec sa mort, faisant de lui une figure exceptionnelle de l’histoire dynastique française.

Un roi né après la mort de son père

Louis X meurt en juin 1316 sans laisser de fils vivant. Sa veuve, Clémence de Hongrie, est alors enceinte. À la naissance de l’enfant, le 15 novembre 1316, celui-ci est immédiatement reconnu comme roi sous le nom de Jean Ier. Le surnom « le Posthume » rappelle précisément cette naissance survenue après la disparition de son père. La situation est inhabituelle, car le royaume doit être gouverné pendant la minorité du nouveau souverain. Philippe de Poitiers, frère de Louis X, exerce alors la régence.

Un règne de quelques jours

Jean Ier meurt le 20 novembre 1316, à l’âge de quelques jours seulement. Son règne, généralement évalué à cinq jours, est donc le plus bref de l’histoire de la monarchie française. Les causes exactes de sa mort ne sont pas établies avec certitude et il est préférable de ne pas lui attribuer une maladie précise. Sa disparition met fin à la possibilité d’une longue régence et rouvre immédiatement la question de la succession au trône.

La succession de Philippe de Poitiers

Après la mort de Jean Ier, la couronne revient à son oncle Philippe de Poitiers, qui devient Philippe V le Long. Il est sacré roi en janvier 1317. Cette succession écarte Jeanne, la fille de Louis X, alors encore enfant. La place de Jeanne dans l’ordre successoral fait l’objet de débats, notamment en raison des incertitudes qui entourent la légitimité de sa naissance et de la préférence progressivement accordée aux héritiers masculins.

Une affaire au cœur de la succession capétienne

L’épisode de Jean Ier s’inscrit dans une crise plus large de la dynastie capétienne. Sa mort contribue à renforcer la pratique qui réserve la couronne aux hommes de la lignée royale, principe ensuite invoqué lors des successions de 1328 et associé à la loi salique. Il serait toutefois inexact d’affirmer qu’une loi formelle excluant les femmes a été adoptée dès 1316 ou abolie au XVIe siècle. Le règne de Jean Ier demeure surtout célèbre pour son caractère sans équivalent : il fut roi dès sa naissance, mais seulement pendant quelques jours.