Quel roi de France a été guillotiné pendant la Révolution française ?

Le roi de France guillotiné pendant la Révolution française est Louis XVI. Monté sur le trône en 1774, il a régné jusqu’à l’abolition de la monarchie en septembre 1792. Son exécution, le 21 janvier 1793, constitue une rupture politique majeure : pour la première fois, un roi de France est condamné à mort par une assemblée issue de la Révolution, alors que le pays vient d’instaurer la République.

La chute de la monarchie

Louis XVI est confronté à une crise politique et financière profonde dès les premières années de la Révolution. Après la prise de la Bastille en juillet 1789, l’adoption de la Constitution de 1791 établit une monarchie constitutionnelle, mais les relations entre le roi et les révolutionnaires restent très tendues. Sa tentative de quitter Paris en juin 1791, arrêtée à Varennes, affaiblit fortement sa position. La journée du 10 août 1792 entraîne la suspension de ses pouvoirs et son emprisonnement avec sa famille. En septembre 1792, la Convention nationale abolit la monarchie et fonde la République. Louis XVI, désormais désigné sous le nom de Louis Capet, doit alors répondre de ses actes devant cette assemblée.

Le procès et la condamnation

Le procès s’ouvre devant la Convention nationale le 11 décembre 1792. Les députés l’accusent notamment d’avoir conspiré contre la liberté de la nation et d’avoir mis en danger la sûreté de l’État. La question n’est plus de savoir comment gouverner avec le roi, mais de déterminer son sort après la disparition de la monarchie. La Convention reconnaît Louis XVI coupable en janvier 1793 et vote ensuite la peine de mort. Les débats révèlent les divisions entre les députés favorables à une condamnation immédiate et ceux qui souhaitent une peine moins sévère ou un sursis. La décision est finalement appliquée sans attendre : Louis XVI est exécuté le 21 janvier 1793.

L’exécution du 21 janvier 1793

Détenu à la prison du Temple, Louis XVI est conduit le matin de son exécution vers la place de la Révolution, qui deviendra plus tard la place de la Concorde. Il est accompagné par l’abbé Edgeworth de Firmont, un prêtre qui l’assiste dans ses derniers instants. La mise à mort est publique et réalisée à la guillotine, instrument devenu l’un des symboles de la justice révolutionnaire. L’exécution met fin au règne commencé en 1774 et fait de Louis XVI le seul roi de France guillotiné pendant la Révolution française. Son corps est ensuite inhumé au cimetière de la Madeleine, à Paris. Marie-Antoinette sera exécutée à son tour le 16 octobre 1793.

Une rupture politique majeure

La mort de Louis XVI ne signifie pas la disparition définitive de la monarchie en France, puisque celle-ci sera restaurée au XIXe siècle avec Louis XVIII puis Charles X. Elle marque toutefois la fin de la monarchie française telle qu’elle existait avant la Révolution et accentue la confrontation entre la République et les monarchies européennes. L’exécution intervient dans une période de radicalisation politique et de guerre. La Terreur commence plus tard, en 1793, dans un contexte de menaces militaires et de conflits intérieurs. Louis XVI reste ainsi une figure centrale de la Révolution : son procès et sa condamnation illustrent le passage d’un ordre monarchique à un régime républicain qui entend fonder la souveraineté sur la nation.