Quel roi de France a été guillotiné pendant la Révolution française ?

Le 21 janvier 1793, la place de la Révolution à Paris devient le théâtre d’un événement sans précédent dans l’histoire de France : l’exécution de Louis XVI. Ce jour-là, après un procès révolutionnaire, le dernier roi de l’Ancien Régime monte sur l’échafaud, scellant ainsi la fin brutale d’une dynastie millénaire. Son sort illustre la rupture radicale opérée par la Révolution française, qui remplace l’ordre monarchique par un nouveau système politique fondé sur des principes républicains.

Le procès et la condamnation

Le procès de Louis XVI s’ouvre le 11 décembre 1792 devant la Convention nationale. Accusé de conspiration contre la liberté de la nation et de trahison, le roi doit répondre à des charges précises, notamment d’avoir tenté de fuir le pays lors de l’affaire de Varennes en juin 1791. Les débats, retransmis et commentés dans toute la France, révèlent une fracture politique profonde entre les Montagnards, partisans d’une condamnation à mort immédiate, et les Girondins, plus modérés. Le 15 janvier 1793, la Convention vote la culpabilité du roi à une large majorité, puis fixe la peine capitale par 361 voix contre 26. Le verdict est sans appel : Louis XVI sera exécuté pour crime contre la souveraineté nationale.

Le parcours vers l’échafaud

Dans les jours qui précèdent son exécution, Louis XVI est détenu à la prison du Temple, où il reçoit la visite de sa famille. Le matin du 21 janvier, il quitte sa cellule vêtu d’un habit noir, symbole de deuil, et monte dans une voiture fermée qui le conduit à la place de la Révolution. Accompagné d’un prêtre constitutionnel, il refuse de reconnaître la légitimité de son procès et affirme jusqu’au bout son statut de roi de droit divin. Sur place, une foule nombreuse s’est rassemblée pour assister à l’événement historique. Avant de mourir, il tente de s’adresser à la foule, mais les tambours couvrent sa voix.

Les conséquences immédiates

L’exécution de Louis XVI provoque une onde de choc en Europe. Les monarchies étrangères, comme l’Autriche et la Prusse, condamnent fermement l’acte et s’allient contre la France révolutionnaire. À l’intérieur du pays, la division s’accentue : certains voient dans cette mort une libération, tandis que d’autres y décèlent une violence excessive. Le lendemain, le corps du roi est inhumé dans une fosse commune au cimetière de la Madeleine à Paris, sans cérémonie officielle. Son épouse, Marie-Antoinette, subira le même sort neuf mois plus tard, le 16 octobre 1793.

Un symbole de la fin d’une époque

La mort de Louis XVI marque la fin définitive de la monarchie absolue en France, mais aussi le début d’une période de grande instabilité. La République proclamée en septembre 1792 doit faire face à des menaces intérieures et extérieures, conduisant à la mise en place du gouvernement révolutionnaire et à la Terreur. Louis XVI, dernier représentant de la dynastie des Bourbons, devient ainsi une figure tragique, dont l’héritage continue de diviser les historiens. Son exécution reste un événement fondateur de la France moderne, rappelant les bouleversements profonds engendrés par la Révolution.