Quel roi a fondé la dynastie des Capétiens en France ?

En 987, la mort de Louis V sans héritier direct ouvre une crise de succession dans le royaume des Francs. Les grands seigneurs choisissent alors Hugues Capet, figure majeure de l’aristocratie et détenteur du titre de duc des Francs, pour exercer la royauté. Son élection met fin à la dynastie carolingienne et inaugure la dynastie capétienne, appelée à dominer durablement l’histoire monarchique de la France. Si le pouvoir royal reste encore limité au début de son règne, cette accession constitue un tournant dynastique majeur.

Un royaume aux pouvoirs dispersés

À la fin du Xe siècle, le roi ne contrôle pas directement l’ensemble du territoire correspondant au royaume des Francs. De puissants seigneurs gouvernent leurs principautés avec une large autonomie et disposent de ressources parfois supérieures à celles de la monarchie. Les derniers Carolingiens ont ainsi du mal à imposer leur autorité face aux grandes familles aristocratiques. L’élection d’Hugues Capet par les principaux seigneurs ne résulte donc pas d’une centralisation déjà accomplie : elle repose sur un équilibre politique entre le nouveau roi, l’aristocratie et l’Église. Le royaume demeure fragmenté, mais la royauté conserve une forte portée symbolique et religieuse grâce au sacre.

L’élection d’Hugues Capet en 987

Hugues Capet est élu roi des Francs en 987 par les grands seigneurs du royaume. Son domaine propre, centré notamment sur les régions de Paris et d’Orléans, est alors relativement limité par rapport aux vastes territoires contrôlés par certains princes. Devenir roi ne lui donne donc pas immédiatement une autorité effective sur toute la France. L’importance de son accession tient surtout à la transmission du pouvoir qu’elle rend possible. Pour consolider la succession, Hugues fait associer son fils Robert au pouvoir et le fait sacrer dès 987. Cette décision favorise l’installation de la nouvelle dynastie et réduit le risque d’un retour des Carolingiens.

Une dynastie appelée à durer

Les premiers Capétiens s’attachent à préserver la continuité de la monarchie et à renforcer progressivement l’autorité royale. Au fil des règnes, le domaine royal s’agrandit et le pouvoir du souverain s’affirme face aux grands seigneurs. La dynastie directe est ensuite relayée par des branches issues de la maison capétienne, notamment les Valois et les Bourbons. Malgré des changements de branche et des interruptions de la monarchie, la lignée capétienne règne sur la France pendant plus de huit siècles, de l’élection d’Hugues Capet en 987 jusqu’à la fin de la monarchie en 1848. Cette longévité fait de l’élection de 987 l’un des actes fondateurs de l’histoire politique française.