Quel président français a nationalisé les grandes banques et entreprises en 1945 ?

La grande vague de nationalisations engagée en France après la Libération est associée à Charles de Gaulle, qui dirige alors le Gouvernement provisoire de la République française. En 1945, il n’est pas encore président de la République au sens institutionnel actuel : il exerce la fonction de chef du gouvernement provisoire. Sous son autorité, l’État prend le contrôle de plusieurs secteurs jugés essentiels afin de soutenir la reconstruction et de renforcer la maîtrise publique de l’économie.

Un programme lié à la reconstruction

La France sort de la Seconde Guerre mondiale avec une économie profondément désorganisée. Le ravitaillement, les infrastructures, les finances et la production doivent être rétablis, tandis que l’État cherche à éviter le retour aux fragilités économiques de l’entre-deux-guerres. Les nationalisations répondent à cette volonté de mobiliser les ressources nationales et d’orienter le crédit vers les priorités de la reconstruction. Elles s’inscrivent également dans le climat politique de la Libération et dans le programme du Conseil national de la Résistance, qui défendait notamment un rôle accru de la puissance publique dans l’économie.

Les banques placées sous contrôle public

La loi du 2 décembre 1945 nationalise la Banque de France ainsi que les quatre principales banques de dépôt : le Crédit lyonnais, la Société générale, le Comptoir national d’escompte de Paris et la Banque nationale pour le commerce et l’industrie. Cette décision donne à l’État une influence directe sur une partie essentielle du système financier. Le contrôle public du crédit doit faciliter le financement des investissements et empêcher que l’épargne disponible ne soit orientée uniquement selon les intérêts d’établissements privés. Il ne s’agit donc pas d’une mesure isolée, mais d’un choix visant à faire du secteur bancaire un instrument de la politique de reconstruction.

Des entreprises stratégiques concernées

Le secteur industriel est également touché. Le cas le plus emblématique est celui de Renault : par une ordonnance de novembre 1945, les usines sont confisquées à Louis Renault, auquel les autorités reprochent d’avoir collaboré avec l’occupant allemand, puis placées sous le contrôle de l’État sous le nom de Régie nationale des usines Renault. Cette mesure possède donc à la fois une dimension économique et une dimension liée à l’épuration de la Collaboration. D’autres nationalisations sont décidées dans le prolongement de la Libération, mais elles ne doivent pas être confondues avec celles de 1945. Ainsi, EDF et GDF sont créées par la loi du 8 avril 1946 : leur création appartient à la poursuite du mouvement, et non à la vague bancaire de décembre 1945.

La place durable de l’État

Les nationalisations de 1945 contribuent à installer durablement un modèle économique dans lequel l’État possède ou dirige de grandes entreprises et intervient activement dans les choix industriels et financiers. Elles permettent aux pouvoirs publics de disposer de leviers importants pour moderniser la production et organiser les investissements de l’après-guerre. Le secteur public ainsi constitué restera un élément majeur de l’économie française pendant plusieurs décennies, avant les vagues de privatisations engagées à partir des années 1980. La réponse attendue à la question est donc Charles de Gaulle, plus précisément le chef du Gouvernement provisoire qui a conduit cette politique au lendemain de la Libération.