Quel président français a instauré la Ve République ?

Charles de Gaulle est le président français auquel est généralement attribuée l’instauration de la Ve République en 1958. Son retour au pouvoir intervient dans un contexte de grave crise politique, marqué par l’instabilité de la IVe République et par la guerre d’Algérie. Sous son impulsion, une nouvelle Constitution est élaborée puis soumise au peuple français par référendum. Promulguée le 4 octobre 1958, elle fonde le régime institutionnel toujours en vigueur en France.

Le contexte de la crise de 1958

La IVe République, établie après la Seconde Guerre mondiale, reposait sur un régime parlementaire dans lequel les gouvernements dépendaient fortement des équilibres de l’Assemblée nationale. Les changements fréquents de majorité rendaient l’action gouvernementale difficile. À cette fragilité institutionnelle s’ajoute la guerre d’Algérie, commencée en 1954, qui provoque une crise majeure entre le pouvoir politique, l’armée et les partisans de l’Algérie française. En mai 1958, la situation conduit au retour de Charles de Gaulle, qui devient président du Conseil le 1er juin et reçoit les pouvoirs nécessaires pour préparer une nouvelle Constitution.

Une Constitution approuvée par référendum

Le projet constitutionnel est conçu pour donner davantage de stabilité à l’exécutif tout en maintenant un régime fondé sur la responsabilité du gouvernement devant le Parlement. Il est soumis au référendum le 28 septembre 1958 et approuvé par une large majorité des suffrages exprimés. La Constitution est ensuite promulguée le 4 octobre 1958 : cette date marque officiellement la naissance de la Ve République. Charles de Gaulle est élu président de la République en décembre 1958, selon le mode de scrutin prévu à l’origine par la Constitution, au suffrage universel indirect.

Un rôle présidentiel renforcé

La Constitution de 1958 renforce nettement la fonction présidentielle par rapport aux institutions de la IVe République. Le président nomme le Premier ministre, peut dissoudre l’Assemblée nationale et peut consulter directement les électeurs par référendum dans les conditions prévues par la Constitution. L’article 16 lui permet également d’exercer des pouvoirs exceptionnels lorsque les institutions, l’indépendance de la Nation ou l’intégrité du territoire sont gravement menacées. Le gouvernement conserve toutefois une responsabilité devant le Parlement, ce qui distingue la Ve République d’un régime présidentiel au sens strict.

L’évolution du régime depuis 1958

Le fonctionnement de la Ve République évolue encore sous la présidence de Charles de Gaulle. En 1962, une réforme adoptée par référendum établit l’élection du président de la République au suffrage universel direct à partir de l’élection présidentielle suivante. Cette modification accroît la légitimité populaire du chef de l’État et contribue à la présidentialisation du régime. Malgré les débats récurrents sur l’équilibre entre le président, le gouvernement et le Parlement, la Constitution de 1958 demeure le cadre institutionnel de la France contemporaine.