Quel président français a créé le ministère de la Culture en 1959 ?

En 1959, la France se dote pour la première fois d’un ministère consacré spécifiquement aux Affaires culturelles. Cette création intervient au début de la Ve République, sous la présidence de Charles de Gaulle, qui entend donner à la politique culturelle une place importante dans l’action de l’État. Le ministère devient ainsi un instrument durable de protection du patrimoine, de soutien à la création et de diffusion des œuvres.

Le rôle décisif de Charles de Gaulle

C’est Charles de Gaulle qui crée le ministère des Affaires culturelles en 1959. Il ne faut donc pas attribuer cette création à André Malraux, même si celui-ci en est l’acteur le plus visible. En nommant Malraux premier ministre des Affaires culturelles, de Gaulle confie à un écrivain et intellectuel reconnu la responsabilité de définir et de conduire cette nouvelle politique publique. La distinction entre les deux rôles est essentielle : le président décide de la création de l’institution, tandis que Malraux en devient le premier titulaire et contribue à lui donner son orientation.

La mission confiée à André Malraux

Malraux défend une conception ambitieuse de l’action culturelle. Il ne s’agit pas seulement d’aider les artistes ou de conserver les monuments, mais aussi de permettre au plus grand nombre d’accéder aux grandes œuvres et aux différentes formes de création. Cette ambition conduit l’État à soutenir la diffusion culturelle, la conservation du patrimoine, les musées, les monuments historiques et la création artistique. La démocratisation culturelle devient l’un des principes associés à l’action de Malraux, même si sa mise en œuvre s’étend sur plusieurs décennies et ne dépend pas d’une seule institution ni d’un seul ministre.

Une institution appelée à évoluer

Le ministère créé en 1959 constitue un changement important dans l’organisation de la politique culturelle française. Des domaines auparavant répartis entre plusieurs administrations sont désormais réunis autour d’une responsabilité gouvernementale clairement identifiée. Au fil du temps, le ministère change de périmètre, de priorités et d’appellation, tandis que ses moyens d’action s’adaptent aux évolutions de la société et du monde artistique. Toutefois, son origine demeure liée à la décision prise sous la présidence de Charles de Gaulle et au rôle fondateur joué par André Malraux, premier ministre des Affaires culturelles.