Quel président américain a instauré le New Deal ?

Le New Deal est le nom donné à l’ensemble des réformes lancées par le président Franklin Delano Roosevelt à partir de 1933 pour répondre à la Grande Dépression. Élu en novembre 1932 et investi le 4 mars 1933, Roosevelt succédait à Herbert Hoover dans un pays frappé par les faillites bancaires, le chômage et l’effondrement de la production. Son administration chercha à secourir les populations, à relancer l’économie et à réorganiser durablement les relations entre l’État fédéral, les entreprises et les citoyens.

Stabiliser le système financier

Les premières mesures du New Deal concernèrent le secteur bancaire. Peu après son entrée en fonctions, Roosevelt ordonna une fermeture temporaire des banques afin d’en vérifier la solidité. Le Congrès adopta ensuite l’Emergency Banking Act, qui permit la réouverture progressive des établissements jugés fiables. D’autres textes renforcèrent la séparation entre certaines activités bancaires et financières et instaurèrent une garantie fédérale des dépôts avec la création de la Federal Deposit Insurance Corporation. La Securities and Exchange Commission, créée en 1934, fut chargée de surveiller les marchés financiers. Ces réformes visaient à restaurer la confiance des épargnants et à limiter les pratiques susceptibles de provoquer de nouvelles crises.

Secours, emplois et travaux publics

Le New Deal associa l’aide immédiate à de vastes programmes d’intervention publique. Le Civilian Conservation Corps employa notamment de jeunes hommes à des travaux de conservation des sols, des forêts et des parcs. La Public Works Administration finança des infrastructures, tandis que la Works Progress Administration, créée en 1935, fournit des emplois dans la construction, l’aménagement et différents projets culturels. La Tennessee Valley Authority développa la production hydroélectrique et l’aménagement de la vallée du Tennessee. Ces initiatives ne supprimèrent pas le chômage, mais elles apportèrent des revenus à de nombreuses familles et renforcèrent la présence du gouvernement fédéral dans la vie économique.

Une nouvelle protection sociale

Le volet social s’affirma particulièrement avec le Social Security Act de 1935. Cette loi posa les bases de la Social Security, notamment grâce à un système fédéral de pensions de retraite et à une assurance contre le chômage. Elle prévoyait également des aides destinées à certains groupes vulnérables. D’autres textes du New Deal renforcèrent les droits des travailleurs : le Wagner Act de 1935 protégea davantage l’organisation syndicale et la négociation collective, tandis que le Fair Labor Standards Act de 1938 établit un salaire minimum fédéral, limita la durée du travail et encadra le travail des enfants. L’ensemble contribua à redéfinir les responsabilités sociales de l’État américain.

Un bilan important, mais discuté

Le New Deal comprenait aussi des mesures destinées à soutenir les agriculteurs et à encadrer l’industrie, notamment l’Agricultural Adjustment Act et le National Industrial Recovery Act de 1933. Certaines dispositions furent contestées et la Cour suprême invalida une partie de ces textes. Par ailleurs, la reprise économique resta incomplète durant les années 1930 : les programmes de Roosevelt atténuèrent les effets de la crise sans mettre immédiatement fin à la Grande Dépression. Leur héritage institutionnel demeure toutefois considérable. La Social Security et la garantie fédérale des dépôts font encore partie des dispositifs majeurs de la société américaine, tandis que le New Deal a durablement accru le rôle du gouvernement fédéral dans l’économie et la protection sociale.