Quel pharaon égyptien, célèbre pour son tombeau découvert en 1922, a régné vers 1332-1323 av. J.-C. et est associé au culte d'Aton ?

Toutânkhamon est l’un des pharaons les plus célèbres de l’Égypte ancienne, bien que son règne ait été bref et qu’il soit mort très jeune. Monté sur le trône vers 1332 av. J.-C., il gouverne jusqu’à environ 1323 av. J.-C., au cours d’une période de profond bouleversement religieux. Sa renommée tient surtout à la découverte, en 1922, de sa tombe dans la Vallée des Rois, une découverte qui a révélé un mobilier funéraire d’une richesse exceptionnelle.

Un souverain de la période amarnienne

Toutânkhamon accède au pouvoir dans le contexte de la réforme religieuse engagée par Akhenaton. Celui-ci avait déplacé la capitale à Akhetaton et placé Aton, le disque solaire, au centre du culte royal, au détriment des anciennes divinités, notamment Amon. Le jeune souverain porte d’abord le nom de Toutânkhaton, qui signifie « l’image vivante d’Aton ». Ce nom rappelle son association avec le culte instauré par Akhenaton et la religion amarnienne. Les circonstances exactes de son accession et sa filiation ont longtemps été discutées, mais il est généralement considéré comme le fils d’Akhenaton.

Le retour aux cultes traditionnels

Après son accession, le pouvoir royal abandonne progressivement la politique religieuse d’Akhenaton. Le jeune pharaon change son nom en Toutânkhamon, « l’image vivante d’Amon », et la cour revient à Thèbes ainsi qu’aux cultes traditionnels. Des inscriptions et des monuments commémorent la restauration des temples et des divinités qui avaient été marginalisés pendant la période amarnienne. Cette évolution ne signifie pas que Toutânkhamon ait personnellement dirigé cette politique : en raison de son jeune âge, les décisions furent largement orientées par les hauts responsables de son entourage. Son règne constitue néanmoins une étape importante dans la fin de l’expérience religieuse d’Akhenaton.

La découverte de la tombe KV62

Le 4 novembre 1922, l’archéologue britannique Howard Carter découvre l’accès à la tombe KV62, dans la Vallée des Rois. Les fouilles sont financées par Lord Carnarvon, qui soutient les recherches de Carter. La tombe n’était pas totalement inviolée : elle avait été visitée et partiellement pillée dans l’Antiquité. Toutefois, son mobilier funéraire a été conservé dans une ampleur exceptionnelle par rapport à celui de nombreuses autres sépultures royales. La découverte révèle plusieurs milliers d’objets, parmi lesquels le célèbre masque funéraire en or, des coffres, des chars, des bijoux, des armes et des objets destinés à accompagner le pharaon dans l’au-delà.

Une célébrité fondée sur un héritage posthume

Toutânkhamon n’a pas eu le temps de mener un long règne ni de laisser des constructions comparables à celles des grands bâtisseurs de la XVIIIe dynastie. Son importance historique et sa célébrité moderne reposent principalement sur le rôle de son règne dans la restauration religieuse et sur l’état exceptionnel de conservation de sa tombe. Sa mort, survenue alors qu’il était encore très jeune, demeure étudiée par les spécialistes, mais les hypothèses avancées ne permettent pas de retenir une cause unique avec certitude. Depuis 1922, les objets de KV62 ont contribué à renouveler la connaissance de la cour égyptienne et ont fait de Toutânkhamon une figure emblématique de l’Égypte antique.