Quel pays utilise la livre sterling comme monnaie officielle ?

La livre sterling est la monnaie officielle du Royaume-Uni, pays constitué de l’Angleterre, de l’Écosse, du pays de Galles et de l’Irlande du Nord. Son symbole est £ et son code monétaire international est GBP. Même si les billets ne présentent pas tous le même aspect selon la région où ils sont émis, ils sont libellés dans la même monnaie : la livre sterling. Elle demeure ainsi un élément commun aux quatre nations du Royaume-Uni.

Une histoire monétaire très ancienne

La livre sterling compte parmi les plus anciennes devises encore en circulation. L’histoire monétaire dont elle est issue remonte au VIIIe siècle, mais la monnaie a profondément évolué au fil du temps : ses unités, ses pièces, ses billets et ses règles d’émission ont été plusieurs fois réformés. Il serait donc inexact de parler d’une monnaie restée identique pendant douze siècles. Pendant une longue période, une livre était divisée en 20 shillings et 240 pence. Le Royaume-Uni a adopté le système décimal en 1971, et la livre est depuis divisée en 100 pence. Cette transformation a modernisé les usages sans faire disparaître le nom ni le symbole de la devise.

Une monnaie commune aux quatre nations du Royaume-Uni

La Banque d’Angleterre, fondée en 1694, joue un rôle central dans le fonctionnement actuel de la livre sterling. Elle conduit la politique monétaire du Royaume-Uni et émet les billets utilisés en Angleterre et au pays de Galles. En Écosse et en Irlande du Nord, certaines banques commerciales autorisées émettent également leurs propres billets en livres sterling. Leurs motifs et leurs couleurs peuvent différer de ceux des billets de la Banque d’Angleterre, mais leur unité monétaire reste la même. Les pièces britanniques sont, quant à elles, produites dans le cadre du système monétaire du Royaume-Uni. Cette diversité des billets peut parfois donner l’impression qu’il existe plusieurs monnaies nationales, alors qu’il s’agit de différentes émissions de la livre sterling.

À ne pas confondre avec les livres locales

La livre sterling ne doit pas être confondue avec toutes les monnaies portant le nom de livre dans les territoires liés au Royaume-Uni. L’île de Man ainsi que Jersey et Guernesey sont des dépendances de la Couronne et ne font pas partie du Royaume-Uni. Elles émettent leurs propres monnaies, généralement maintenues à parité avec la livre sterling : la livre mannoise, la livre de Jersey et la livre de Guernesey. Gibraltar, territoire britannique d’outre-mer, possède également sa propre livre, la livre de Gibraltar, elle aussi liée à la livre sterling. Ces monnaies entretiennent donc des liens étroits avec la devise britannique, mais elles ne modifient pas la réponse à la question : le pays dont la monnaie officielle est la livre sterling est le Royaume-Uni.

Une devise encore présente dans les échanges mondiaux

La livre sterling ne sert pas uniquement aux paiements quotidiens au Royaume-Uni. Elle reste une grande devise internationale, largement négociée sur le marché des changes et présente dans les réserves détenues par les banques centrales. Sa valeur évolue en fonction des conditions économiques et financières, des décisions de politique monétaire et de la confiance des marchés. Son ancienneté, symbolisée par le £, coexiste ainsi avec un fonctionnement contemporain fondé sur une banque centrale, des marchés financiers mondialisés et des moyens de paiement modernes. La livre sterling associe donc une histoire monétaire remontant au VIIIe siècle à un rôle toujours important dans l’économie internationale.