Quel pays utilise la livre sterling comme monnaie nationale ?

La livre sterling est la monnaie officielle du Royaume-Uni, l’État composé de l’Angleterre, de l’Écosse, du pays de Galles et de l’Irlande du Nord. Elle est généralement représentée par le symbole £ et identifiée sur les marchés financiers par le code GBP. La réponse au sujet est donc le Royaume-Uni, même si des monnaies qui lui sont liées ou des billets différents circulent dans plusieurs territoires et régions.

Une monnaie commune aux quatre nations du Royaume-Uni

La livre sterling constitue une monnaie unique pour l’ensemble du Royaume-Uni. L’Écosse et l’Irlande du Nord disposent toutefois de billets émis par certaines banques commerciales autorisées, avec des motifs et des valeurs faciales propres. Ces billets appartiennent au système monétaire de la livre sterling et sont émis à parité avec les billets de la Banque d’Angleterre. Leur acceptation peut néanmoins être moins systématique en dehors de leur région d’émission. Les pièces britanniques, quant à elles, sont frappées pour le Royaume-Uni par la Royal Mint.

Une longue histoire, mais une étymologie discutée

La livre sterling compte parmi les plus anciennes monnaies encore en circulation. Son histoire s’inscrit dans l’évolution médiévale du système monétaire anglais, tandis que le mot « livre » renvoie à l’ancienne unité de poids et de compte appelée libra. En revanche, l’origine exacte du terme « sterling » reste discutée. Il n’est donc pas rigoureux d’affirmer qu’il provient clairement d’une prétendue « livre de sterlings » anglo-saxonne ou d’une seule émission monétaire précisément identifiée. La livre sterling a changé de forme et de régime au fil des siècles, tout en conservant cette appellation.

Une monnaie décimale et toujours influente

La livre sterling a été décimalisée en 1971 : elle est depuis divisée en 100 pence, alors que l’ancien système reposait notamment sur les shillings et les anciens pennies. La Banque d’Angleterre émet les billets qui circulent en Angleterre et au pays de Galles et a progressivement introduit des billets en polymère à partir de 2016. La livre sterling reste également une devise importante sur les marchés des changes et dans les réserves internationales, héritage de l’importance historique du Royaume-Uni dans les échanges mondiaux. Son utilisation dans certaines dépendances de la Couronne ou certains territoires britanniques ne doit toutefois pas être confondue avec la monnaie officielle du Royaume-Uni : plusieurs de ces territoires possèdent leurs propres versions locales de la livre ou d’autres monnaies.