Quel pays est le seul à avoir une côte sur les deux rives de la mer Rouge ?

La mer Rouge s’étend entre le nord-est de l’Afrique et la péninsule Arabique, mais sa partie septentrionale présente une configuration particulière. Elle ne se termine pas en une seule baie : elle se divise en deux golfes, le golfe de Suez à l’ouest et le golfe d’Aqaba à l’est. L’Égypte est le seul pays dont le territoire possède des côtes sur ces deux ouvertures septentrionales de la mer Rouge.

La péninsule du Sinaï, au centre de la configuration

Cette situation s’explique par la présence de la péninsule du Sinaï, territoire égyptien qui s’insère entre les deux golfes. À l’ouest du Sinaï, le golfe de Suez sépare la péninsule du reste de l’Égypte continentale. À l’est, le golfe d’Aqaba borde le Sinaï et s’enfonce vers le nord entre plusieurs territoires riverains. L’Égypte dispose ainsi d’un accès maritime sur chacun des deux côtés septentrionaux de la mer Rouge, une disposition géographique qu’aucun autre pays ne possède.

Deux façades maritimes différentes

Les deux golfes ne jouent pas exactement le même rôle. Le golfe de Suez constitue le prolongement septentrional de la mer Rouge et mène directement vers le canal de Suez, qui relie cette mer à la Méditerranée. Cette voie artificielle a profondément renforcé l’importance maritime de la région en permettant aux navires de passer entre la Méditerranée et l’océan Indien sans contourner l’Afrique. Le golfe d’Aqaba, plus étroit et plus encaissé, forme quant à lui une voie maritime bordée par l’Égypte, l’Arabie saoudite, la Jordanie et Israël.

Une position qui distingue l’Égypte de ses voisins

Les autres États riverains ne réunissent pas cette double implantation septentrionale. L’Arabie saoudite longe principalement la rive orientale de la mer Rouge et possède également une façade sur la partie orientale du golfe d’Aqaba, mais elle ne s’étend pas sur les deux golfes. Sur la rive africaine de la mer Rouge se trouvent notamment le Soudan, l’Érythrée et Djibouti, tandis que le Yémen occupe une partie de la rive opposée au sud. La Jordanie et Israël ne disposent que d’un accès limité au golfe d’Aqaba. C’est donc la géographie égyptienne, et non une domination des deux rives de l’ensemble de la mer Rouge, qui explique cette particularité.

Des enjeux économiques et environnementaux

La double ouverture maritime de l’Égypte possède des conséquences importantes pour ses échanges et son attractivité. Le secteur du golfe de Suez concentre des activités portuaires, industrielles et énergétiques liées à la proximité du canal. Sur le littoral du Sinaï, notamment autour de Charm el-Cheikh, le golfe d’Aqaba est associé au tourisme balnéaire et à des écosystèmes coralliens remarquables. Ces espaces restent toutefois sensibles à la pollution, à la pression touristique et aux aménagements côtiers. La singularité géographique de l’Égypte s’accompagne donc d’une responsabilité particulière dans la gestion de deux milieux marins distincts mais reliés à la mer Rouge.